בלם מכבי חיפה, עאיד חבשי, צפוי לוותר על החתונה של אחיו ולהגיע לצפות במשחק הגומלין ביום חמישי נגד שטרסבורג במוקדמות הליגה האירופית. חבשי שספג כרטיס אדום במשחק הראשון, בו הירוקים הפסידו 3:1, וירצה עונש השעיה, מרגיש שהטעות שלו עלתה לקבוצה ביוקר ואחרי המשחק ייסע לחתונה בלי קשר לתוצאה בגומלין.
מרקו בלבול אסף אתמול את השחקנים לשיחה קצרה על הדשא במהלך שני האימונים, במהלכה הבהיר שוב את החשיבות של להיות במועדון כמו מכבי חיפה: "זה מועדון שלא מוותר אף פעם מראש". הדברים של בלבול כוונו לסיכויים בגומלין והוא מאמין שפתיחה טובה תוכל לשנות את המומנטום עבור הירוקים.
סאן מנחם צפוי לפתוח במקומו של רז מאיר, בעוד בלבול הפתיע כשתירגל אתמול כבלם את שי בן דוד, שלא התלבש מול מורה הסלובנית ובמשחק הראשון מול שטרסבורג, במקום חבשי. "משהו לא מובן", אמרו מספר שחקנים בחיפה, "שי בן דוד לא מתלבש ופתאום מתורגל בהרכב, אליסון דוס סנטוס לא בתוכניות ומשחק".
בצוות המקצועי אמרו שלא התקבלה החלטה וכי מדובר בניסיונות בלבד, ולא מן הנמנע שדוס סנטוס יקבל את הקרדיט בגלל המהירות והניסיון. בלבול לא יסתפק רק בשינוי הכפוי בהגנה ועושה רושם שגם בקישור יבצע שינוי כשדולב חזיזה עשוי לחזור על חשבונו של מקסים פלקושצ'נקו. 11,000 איש כבר הבטיחו את מקומם ביציעי סמי עופר, ואמורים לתמוך בקבוצה ביום חמישי.
