בשקט בשקט, הפועל חדרה מספקת פתיחה מעולה לעונת 2019/20 של ליגת העל. קבוצתו של אורי גוטמן ניצחה הערב (ראשון) 1:2 את הפועל חיפה בסמי עופר לאחר ששלטה במגרש, הגנה היטב ותקפה עם לא מעט שחקנים את המארחת, ששלחה יותר ויותר שחקנים קדימה ככל שהדקות נקפו. לאחר ארבעה משחקים הפתעת העונה שעברה נמצאת במקום השלישי בטבלה, בזכות ולא בחסד.
להפועל חיפה מנגד, יש הרבה על מה לחשוב אחרי ההפסד. הקבוצה הביתית הגיעה להתמודדות נשואה על גבי שבחים, אור לפתיחה טובה של העונה בליגת העל. עם זאת, במשך דקות ארוכות הערב קבוצתו של חיים סילבס נראתה עייפה, כבויה וחסרת רעיונות. בסופו של דבר, את הרוח ההתקפית הביא לקבוצה מהראן לאלא, שעלה במחצית וסיפק בישול יפה לגידי קניוק.
אז מה היה לנו? ההתמודדות נפתחה בלחץ גבוה של הפועל חיפה על הפועל חדרה. בדקה השביעית גידי קניוק העביר כדור עומק מעולה לנס זמיר שבעט לרגליו של אג'ידה. לאחר מכן המשחק נרגע ובמשך דקות ארוכות אף אחת מהקבוצות לא עשתה מאמץ מיוחד לייצר מצבי הבקעה. בדקה ה-38 דאבל פס יפה של אליאל פרץ עם רועי זיקרי נגמר בבעיטה מדויקת של הראשון לפינה הימנית, 0:1 לחדרה בסמי עופר.
בתחילת המחצית השנייה מהראן לאלא עלה מהספסל בהפועל חיפה, במקומו של עדן בן בסט שלפי דיווחים התעצבן ובהמשך נצפה ביציע, כשהוא ללא בגדי משחק. בדקה ה-59 רועי זיקרי כבש את ה-0:2 של הפועל חדרה לאחר שבן והבה הרחיק רע הגבהה של חגי גולדנברג. 18 דקות לאחר מכן, הפועל חיפה חזרה למשחק. הגבהה מאגף ימין מצאה את מהראן לאלא ברחבה. החלוץ החזיק את הכדור ומסר לקניוק ששחרר בעיטה מדויקת ללפינה השמאלית וצימק ל-1:2. זו נשארה התוצאה עד לסיום.
