מכבי חיפה ממשיכה להיערך למחזור השני של עונת 2019/20, שסידר לה מפגש מוקדם ומותח במיוחד מחר (שבת) עם היריבה העירונית, הפועל חיפה. לאחר רצף עגום של מפגשים בהם לא השכילו הירוקים לנצח, במועדון בטוחים ואומרים בפה מלא: "אנחנו נהמם את סמי עופר".
על אף התחושות החיוביות, מחכה למרקו בלבול כאב ראש בחוליית ההגנה. סאן מנחם, שנפצע במחזור הפתיחה מול הפועל רעננה בגבו, עדיין מתאושש וכשירותו תבדק באימון המסכם, כמו גם יאניק ווילדסחוט שסובל מכאבים ברגלו. מי שבטוח ייעדר הוא הבלם רמי גרשון, שעדיין לא החלים מפציעתו בשרירי הבטן.
מי שבטוח לא יהיה חלק מחוליית ההגנה של בלבול הוא אליסון דוס סנטוס. הבלם הברזילאי שוחח עם ראשי מכבי חיפה והוחלט נכון לרגע זה להקפיא את רישומו בהתאחדות. במועדון נאמר שיעשו כל מאמץ על מנת למצוא לדוס סנטוס קבוצה שתקלוט אותו ולשחקן הובהר כי כל עוד הוא במכבי חיפה, הוא ימשיך להתאמן במסגרת הרגילה של הקבוצה הבוגרת. "מועדון הכדורגל מכבי חיפה מודה לאליסון על תקופתו במכבי חיפה ומאחל לו המון בהצלחה", נכתב באתר הרשמי.
בתוך כך, טרנט סיינסברי, שחתם אתמול במועדון, ערך אימון בכורה ובצוות המקצועי התרשמו מהכושר הגופני איתו הגיע מפ.ס.וו איינדהובן. הבלם עבר הבוקר בבקרה והוא צפוי להשתלב בסגל של בלבול.
עוד בגזרת הרכש, גל אלברמן, שהיה בעצמו עד לא מזמן קשר אחורי במכבי חיפה, התייצב אמש במשחק של בני יהודה ומאלמו על מנת לצפות בבונקי אינוסנט מקרוב. כפי שפורסם בערוץ הספורט, המועדון הירוק ממשיך לחזר אחר השחקן הניגרי, כשהשיחות יימשכו מרחוק. באשר לפציעתו של אינוסנט אמש, במועדון הרגיעו כי מדובר במכה קלה בגב בלבד.
כמו כן, במועדון ינסו פעם נוספת לצרף את טאלב טוואטחה לאחר שהמגן השמאלי התיר את חוזהו באיינטרכרט פרנקפורט. השחקן, שמיעט לשחק בקבוצה הגרמנית ורשם שש הופעות בלבד בעונה האחרונה, ישקול את הגעתו המחודשת לכרמל.
בינתיים, כחלק מההכנות לדרבי מחר, מרקו בלבול תרגל גם שלישיית בלמים וגם רביעיית הגנה ולא ברור עדיין באיזה מערך יבחר. במידה וישתמש ברביעיית הגנה, יפתח עם אעיד חבשי ועופרי ארד במרכז. רז מאיר יחליף את סאן מנחם הפצוע. המאמן מתלבט עדיין האם לפתוח עם צ'ארון שרי, שרשם הופעה טובה במשחק האחרון, אך עדיין אינו בכושר משחק מלא. מוחמד עוואד וירדן שועה נלחמים על חולצת ההרכב בחוליית ההתקפה.
הרכב משוער: גיא חיימוב; ארנסט מאבוקה, עאיד חבשי, עופרי ארד, רז מאיר; נטע לביא, יובל אשכנזי, דולב חזיזה, צ'ארון שרי (טרנט סיינסברי, במקרה של מערך שלושה בלמים); ניקיטה רוקאביציה ומוחמד עוואד (ירדן שועה).
