אוהדי מכבי חיפה סופרים יותר משלוש שנים מאכזבות בהן קבוצתם לא הצליחה לנצח את היריבה העירונית, הפועל חיפה. הערב (שבת) בדרבי המותח והראשון לעונה, יש תחושות של שינוי, כשבמועדון מרגישים עדיפים ברמה המקצועית ומקווים להשיב את הגאווה העירונית למען עשרים אלף אוהדים ירוקים שצפויים לצבוע את סמי עופר.
המתח והדריכות גוברת גם בחדר ההלבשה, כשחניכיו של מרקו בלבול מרגישים את המחויבות בראש ובראשונה לאוהדים: "זה משחק שאין לו ערך בנקודות, זה קרב שכולו בשביל הקהל", אמרו שחקני הקבוצה, "נעלה עם רעל בעיניים והאוהדים יצאו הערב בראש מורם".
ברמה המקצועית מרקו בלבול ביקש לשמור את הקלפים קרוב לחזה כשלא ברור אם יפתח במערך של שלושה בלמים או רביעיית הגנה. עאיד חבשי ועופרי ארד יפתחו במרכז ההגנה, כשייתכן וטרנט סיינסברי ירשום הופעת בכורה ויצטרף אליהם. בעמדת המגן השמאלי רז מאיר יחליף את סאן מנחם הפצוע.
כמו כן המאמן מתלבט האם לפתוח עם צ'ארון שרי, שרשם הופעה טובה במשחק האחרון, אך עדיין אינו בכושר משחק מלא. בכל הקשור לחוליית ההתקפה, נראה שהתקבלה ההחלטה וירדן שועה יקבל את חולצת ההרכב על חשבונו של מוחמד אוועד.
"זאת ההזדמנות של ירדן לשים את הכל מאחוריו ולהזכיר לכולם מה הוא שווה", אמרו במועדון הירוק על השחקן, ששמו ממשיך לעלות לאחרונה בכותרות שליליות. בסביבת החלוץ הסבירו: "המעבר לכרמל לא היה פשוט עבורו. הוא טעה כמו כל בן אדם, כשיכבוש אנשים ישכחו את הכל".
הרכב משוער: גיא חיימוב; ארנסט מאבוקה, עאיד חבשי, עופרי ארד, רז מאיר; נטע לביא, יובל אשכנזי, דולב חזיזה, צ'ארון שרי (טרנט סיינסברי, במקרה של מערך שלושה בלמים); ניקיטה רוקאביצה, ירדן שועה.
