(צילום באדיבות עמוד האינסטגרם mhod1913)
לא יכולים לחכות. 300 אוהדי מכבי חיפה הגיעו הבוקר (שבת) למתחם האימונים בכפר גלים, עודדו את השחקנים והדליקו אבוקות וחזיזים וגרמו לעצירת האימון המסכם למשחק הפתיחה של העונה מול מכבי תל אביב מחר. שלומי אזולאי שישמש מחר כקפטן בהיעדרו של רמי גרשון אסף את השחקנים שהודו לקהל על האווירה: "נילחם בשבילכם, רוצים להחזיר לכם על מה שאתם עושים למען מכבי חיפה ולמעננו".
ניכר שהאנרגיות של האוהדים חדרו לשחקנים. האימון המסכם לקראת המשחק מחר נגד מכבי תל אביב התנהל בקצב גבוה מאוד. בינתיים, 1,100 כרטיסים הוקצו לאוהדי מכבי חיפה שהוגרלו בין המנויים. במכבי חיפה אמרו: "אם המשחק היה ב"סמי עופר" היו מגיעים 25,000 אוהדים"
רמי גרשון, כאמור, לא יהיה בסגל בגלל שסובל מכאבים בצלעות וסאן מנחם צפוי לתפוס את מקומו ב-11. על פי האימונים האחרונים מעדיף פרד רטן לפתוח עם נטע לביא האגרסיבי במרכז השדה, כשאופיר מזרחי ירד אל הספסל. אלה צפויים להיות שני השינויים היחידים מההרכב שניצח בפנדלים בדרבי בגביע הטוטו. מוחמד עוואד, שבישל את השער לניקיטה רוקאביצה, ממשיך לקבל קרדיט מהצוות ההולנדי על חשבונו של סינטיהו סלליך.
במכבי חיפה דיברו השבוע לא מעט על היכולת במשחקי גביע הטוטו, להוציא את המשחק נגד הפועל חדרה. רטן שוחח עם השחקנים וביקש מהם להמשיך במשחק המסודר שיתחיל כבר מגיא חיימוב, שנחשב לאחד מהשוערים בעלי משחק הרגל הטוב בארץ.
רבות יפול מחר על כתפיהם של שני שחקנים הרכש היחידים שהגיעו הקיץ לירוקים, ג'ורג' מנדז'ק ומיכיל קראמר. הקמרוני יצטרך להיות בעל הבית במרכז השדה של מכבי חיפה והציפייה מהחלוץ לנצל את ההזדמנויות ששחקני הכנף ייצרו עבורו. מבחינה מנטאלית, נראה שהקשר מוכן לעונה, שכן בעמוד האינסטגרם שלו הוא פרסם פוסט בניסיון להטריף את האוהדים לקראת המשחק: "הקלאסיקו מחר, היום הראשון של האליפות מול היריבים. אנחנו מוכנים והקהל שלנו גם. המלחמה מתחילה".
הרכב משוער: גיא חיימוב; ארנסט מאבוקה, אליסון דוס סנטוס, עאיד חאבשי, סאן מנחם; נטע לביא, ג'ורג' מנדז'ק, שלומי אזולאי; ניקיטה רוקאביצה, מוחמד עוואד, מיכיל קראמר.
