עוד עונה בדרך להסתיים מוקדם? מכבי חיפה נכנעה 2:1 דרמטי למכבי פתח תקווה בסמי עופר ונשארה עמוק בתחתית הליגה עם ארבע נקודות בלבד בארבעה מחזורים. פרד רטן ספג בסיום המשחק קריאות "תתפטר", במה שמשלים עוד משחק עגום מאוד מבחינתם של הירוקים שמפסידים בפעם השניה העונה.
יוסי בניון, שספג בוז מהקהל בסמי עופר על כל נגיעה בכדור, חשף בראיון לערוץ הספורט: "היו מגעים לחזרתי למכבי חיפה בשנה שעברה, כשהייתי שחקן של בית"ר ירושלים. זה נושא שעלה וירד במהלך חלון ההעברות של ינואר. יש לי רק מילים טובות להגיד על המועדון הזה".
"במחצית הראשונה היינו טובים מאוד ויכולנו להרוג את המשחק, אם היינו מובילים 0:2", סיפר רטן בסיום. "אבל המשחק השתנה. אסור היה לנו להפסיד אותו, כי גם במחצית השניה היו לנו מצבים".
על הקריאות של הקהל: "לא שמעתי את הקריאות, אבל אני חושב שזה נורמלי שהם מאוכזבים ואני מבין אותם. גם אני מאוכזב, אבל אני עדיין מאמין בקבוצה הזאת, למרות ההפסד".
על עמית זנטי שהורחק 10 דקות בלבד אחרי שנכנס כמחליף: "אני יודע שזה לא פעם ראשונה שדבר כזה קורה לו. אני לוקח אחריות מלאה על כך. אני זה שהכנסתי אותו".
שלומי אזולאי סיפר: "קשה להסביר הפסד כזה. במחצית הראשונה שלטנו ללא עוררין והמשחק היה בידיים שלנו. הרגשנו מצויין. לא מובן לי מה קרה במחצית השני. רק אנחנו אחראים על כך. נצטרך להרים את עצמנו ולהמשיך הלאה. אני לא חושב שהיה עלינו לחץ. הלכנו יותר מדי אחורה וזה לא צריך לקרות בטח לא בסמי עופר".
הקשר דיבר על חוסר הסבלנות של הקהל: "הקהל מאוכזב וזה ברור. יש לנו עוד ארבעה ימים משחק חשוב מאוד - גמר גביע הוטו ואנחנו מקווים להחזיר לקהל שנתן היום הצגה אדירה".
מאמן פ"ת אלישע לוי: "מה שקרה הוא שבחצי ראשון לא היינו במשחק. מכבי חיפה הניעה כדור והגיעה להזדמנויות. בחצי השני עשינו התאמות עם מערך גמיש ושונה. עד היום שיחקנו במושבה ובאזור נוחות ועכשיו מול קבוצה חזקה יותר ומהירה בחוץ ידענו להפוך שזה מאוד חשוב. אנחנו צריכים יותר ביטחון, לשחק יותר בשקט. אני רוצה שנשחק יותר כדורגל על הארץ ולא כדורים ארוכים".
גיבור המשחק, גידי קניוק, שכבש את שער הניצחון בדקה התשעים: "אין ספק שעשינו תוצאה מדהימה ואני מודה לקדוש ברוך הוא. מתחילת העונה רואים ויודעים שהמטרה שלנו היא פלייאוף עליון. זה לא סוד. יש פה קבוצה טובה, צוות מצויין שהכין אותנו ברמה גבוהה מבחינה גופנית וטקטית. הרבה קבוצות יאבדו פה נקודות".
