הפועל ת"א תפגוש הערב (רביעי) את מ.ס אשדוד למשחקה האחרון בשלב הבתים של גביע הטוטו במטרה לנצח ולעלות לחצי הגמר של המפעל. אם יצליחו, האדומים עשויים לפגוש את מכבי לדרבי תל אביבי חם עוד לפני פתיחת הליגה, זאת בתנאי שיסיימו עם ניקוד גבוה יותר מהראשונה בבית המקביל.
"דרבי בגביע הטוטו? בשמחה", אמר אחד מהבעלים, איציק ניסנוב, לערוץ הספורט והוסיף: "נראה לי שלא רק אנחנו מחכים לזה, אלא כל המדינה. דרבי זה המשחק הכי מעניין והכי מסקרן שיש בליגה שלנו. זה משחק עם הרבה ריגושים לשני הצדדים, כל אחד מחכה לדרבי".
קובי רפואה יערוך מספר שינויים בהרכב. עומר דמארי צפוי לפתוח לראשונה על חשבונו של פייסל מוליץ'. רועי זיקרי שסבל מרגישות במפשעה במשחק הקודם, ישוב ל-11 על חשבונו של רמזי ספורי המורחק. רוג'ר ברנרדו ככל הנראה ינוח ושי אליאס יקבל את ההזדמנות במרכז השדה, כשרז שלמה יפתח במרכז ההגנה לצידו של אדי גוטליב היות ואוראל דגני עדיין פצוע בקרסול ואדבינס גירדבאיניס קיבל הודעה על שחרורו.
אגב, על גירדבאיניס אמר ניסנוב: "אם רואים שמישהו לא מתאים, עדיף לחתוך כמה שיותר מוקדם ולא לחכות עד סוף חלון העברות כדי שהוא יוכל למצוא קבוצה ואנחנו נוכל להביא שחקן חדש. אם חושבים שזה לא מתאים עדיף לעשות את זה קודם, אלה דברים שקורים בכדורגל".
בינתיים, הפועל ת"א התבשרה אחר הצהריים על כך שאוראל דגני, שנפצע באחת מרצועות הקרסול, מתקשה להתאושש מהפגיעה והוא צפוי להיעדר כחודש. בהתחלה חשבו במועדון שדגני יהיה כשיר לפתיחת הליגה, אך הכאבים לא פסקו ולאחר צילום הרנטגן שעבר הוחלט שינוח לפחות ל-30 ימים. המשמעות, הקפטן צפוי להחמיץ את מחזור הפתיחה של האדומים מול הפועל חדרה, ואולי אף יותר.
הרכב משוער: רובי לבקוביץ', עידן כהן, רז שלמה, אדי גוטליב, מרווין פירסמן, שי אליאס, ניר לקס, אמיר עגייב, רועי זיקרי, אחמד עאבד ועומר דמארי.
