מעמדו של מאמן מכבי חיפה, פרד רטן, התערער אתמול אחרי ההפסד למכבי פ"ת 2:1. נשיא המועדון יעקב שחר והמנכ"ל אסף בן דב, שנמצאים בחופשות משפחתיות בחו"ל, קיבלו דיווח בסיום על הדרך בה מכבי חיפה שיחקה במחצית השנייה ועל השינויים שנעשו תוך כדי המשחק מבחינת הצוות המקצועי.
במועדון העריכו שהפסדים למכבי ת"א בגמר גביע הטוטו ולאחר מכן להפועל ב"ש בליגה עם המשך יכולת רעה כמו בחצי השני אמש יובילו לשינוי בצוות המקצועי. "שחר לא יהסס לבצע שינוי כואב. המשחקים הקרובים יכריעו. המאמן כאילו לא מחובר, הוא היה צריך לראות שעמית זנטי עומד לקבל כרטיס צהוב שני. זה היה שקוף", אמר גורם בקבוצה. רטן אמר לשחקנים באסיפת הסיום: "לא נורא. תרימו את הראש. צריך לשכוח את המשחק הזה. נדע לתקן את הדברים הלא טובים לקראת המשחק ביום רביעי".
מי שלקח קשה את ההפסד היה ג'ורג' מנדז'ק, מנקודות האור של מכבי חיפה העונה שצרח: "תהיו מקצוענים, תדעו לשמור על תוצאה". הקמרוני גם זרק בקבוק בחדר ההלבשה מרוב עצבים. הביקורת של מנדז'ק כמו גם של גורמים בחיפה הייתה נגד עמית זנטי שהורחק לא בפעם הראשונה אחרי שנכנס כמחליף. "שחקן כזה לא יכול להיות חלק ממכבי חיפה. זה חוסר אחריות", אמרו שחקנים במועדון. זנטי עצמו ירד כעוס לחדר ההלבשה ובעט בכל מה שעמד בדרכו.
רטן עצמו משוכנע שהוא לא הבעיה. ההולנדי מאמין כי הוא יכול להוביל את מכבי חיפה למקומות טובים הרבה יותר וגם אתמול בראיון, ולמרות שריקת הקהל והקריאות שיחזיר את המפתחות, הוא לא מתכוון להתפטר מיוזמתו ולהפסיד שכר של 300 אלף יורו. "כמה אפשר להחמיץ. במקום שנבקיע חמישייה, הפסדנו", אמר המאמן לסובביו.
לצד החמצות של מוחמד עוואד, שלומי אזולאי, שון ויסמן וניקיטה רוקביצה, בלט מעל כולם הקשר הקמרוני ג'ורג' מנדז'ק שכבש שער שני ברציפות. "סוף סוף מכבי חיפה פגעה בינגו בשחקן זר וראו את זה מהרגע הראשון. ג'ורג הוא לוחם, מצטרף קדימה וחכם במשחק שלו", אמרו במועדון, "ולחשוב שהוא יכול היה להיות בהפועל ב"ש". לקראת המשחק הקרוב מול האלופה מיכיל קראמר כבר יחזור ל-11 במקומו של ויסמן. רועי קהת הוזמן למשחק יחד עם עוד 18 שחקנים וברגע האחרון הוחלט להוציאו מהסגל.
שוב ההגנה לא הייתה מספיק מתואמת ושחקנים כעסו על הנאיביות ופאניקה שעוררה החולייה האחורית הירוקה. טעות של סאן מנחם וסגירה רעה של רז מאיר הובילו לשער השיוויון של תאי בריבו. סינטיהאו סלליך היה האשם הבלעדי בשער הניצחון של גידי קניוק ובקבוצה אמרו: "איבוד הכדור שלו עלה לנו ביוקר".
בקבוצה חשבו בתקופה האחרונה לשנות בעמדות בין הבלמים כשאעיד חבשי ישחק באמצע ימין ואילו אליסון דוס סנטוס באמצע שמאל, אבל חבשי טען כי הוא מרגיש יותר נוח בשמאל, אבל שוב איבוד כדור שלו ומשחק חלש הובילו להתקפות מסוכנות.
עוד לפני המשחק, שחקנים במכבי חיפה הופתעו שהקפטן רמי גרשון לא נכלל כלל בסגל. הבלם שיכול לשחק גם כמגן שמאלי חזר לכשירות מלאה אחרי שהחלים מסדק בצלעות ואף שיחק 75 דקות במשחק אימון מול הפועל טבריה. השחקנים לא קיבלו הסבר לאי הכללתם ב-18.
"מילא אופיר מזרחי, אבל רמי שלא יהיה בסגל?", תהו השחקנים. מזרחי הגיע לאימון אתמול בבוקר ובקבוצה הסבירו שוב ששחקן שביקש להשתחרר לפני סגירת חלון ההעברות לא יכול להשתלב כל כך מהר בסגל מחדש ועליו לעבוד קשה כדי להצדיק צ'אנס נוסף.
בהוראת המנהל הטכני, מו אלאך, שחקני קבוצת הנוער יהיו מחויבים מעתה להגיע לכל משחקי הבית של הקבוצה בתלבושת ייצוגית ולשבת עם השחקנים המחליפים מאחורי הספסל, כדי לקרב אותם לקבוצה הבוגרת.
