מכבי פתח תקווה הייתה יכולה להעפיל הערב (שבת), לפחות באופן זמני, למקום הראשון בטבלה אבל סיימה רק ב-1:1 ביתי מול הפועל חיפה במסגרת המחזור החמישי בליגת העל.
אחרי הניצחון הדרמטי על מכבי חיפה, המלאבסים הגיעו בתנופה ובמומנטום חיובי, לעומת האדומים מהכרמל שהפסידו לחדרה בתחילת השבוע ובכלל, לא ניצחו בשני המשחקים האחרונים שלהם בליגה.
המשחק נפתח בעצלתיים מצד שתי הקבוצות והקצב היה חלש מאוד. אחרי דקות ארוכות של גישושים, הפועל חיפה קיבלה מתנה מצחי גיגי. שוער מכבי פ"ת הסתבך עם כדור רוחב פשוט של גילי ורמוט מימין ולא הצליח להדוף אותו, ניסו קפילוטו אמר יפה תודה ונגח מקרוב את שער היתרון של האורחת - 0:1 למחזיקת הגביע בהפסקה.
המחצית השניה כבר הייתה סיפור שונה לחלוטין. הקצב היה גבוה, הקבוצות סיפקו כדורגל תוסס וגם קיבלנו עוד שער. דווקא אחרי מספר הזדמנויות קורצות להפועל חיפה להגדיל את התוצאה, מכבי פתח תקווה הענישה בצד השני וחזרה בגדול. זה קרה בדקה ה-60 אחרי שהגבהה מושלמת של גל שיש מצד שמאל מצאה את יוסי בניון שהמשיך מהאוויר פנימה - 1:1 במושבה.
הפועל חיפה לא אמרה נואש ודהרה קדימה כדי להשיב לעצמה את היתרון, אבל הפעם צחי גיגי היה מאוד עירני והחזיר לקבוצה שלו על הטעות הגדולה במחצית השניה עם הצלה נפלאה לנגיחה סופר מסוכנת של שון גולדברג מקרוב. בהמשך אלישע לוי ניסה להכריע את המשחק עם מנור סולומון (שנכנס במקום יוסי בניון), אבל זה לא היה מספיק מול החבורה הנחושה של ניר קלינגר והשתיים הסתפקו בחלוקת נקודות.
אם איבוד היתרון לא מספיק, אז הפועל חיפה קיבלה גם חדשות רעות מכיוונו של ניסו קפילוטו שנפגע בברכו במהלך המשחק והוחלף כדי לקבל טיפול. בהפועל חיפה סיפרו שהפציעה נראית רע וקפילוטו לא מצליח ללכת לבד.
בעקבות התוצאה הערב, כאמור, מכבי פתח תקווה איבדה הזדמנות להעפיל למקום הראשון והיא נותרה במקום השלישי עם תשע נקודות. בצד השני, ניר קלינגר סופר כבר משחק שלישי ברציפות ללא ניצחון ונתקע במקום השביעי עם חמש נקודות בלבד.
