שיתוף הפעולה המסקרן בין הפועל באר שבע לאתלטיקו מדריד יוצא לדרך. היום (ראשון) ערכה האלופה הישראלית מסיבת עיתונאים בצוותא עם הקולצ'ונרוס, בה השתתפו אלונה ברקת, בעלי הקבוצה הספרדית, מיגל אנחל חיל ועידן עופר, שרכש נתח משמעותי מאתלטיקו. הדוברים בישרו על הקמת אקדמיית נוער משותפת לשני המועדונים בה יושקעו כספים רבים ותיתן את המעטפת לקבוצות הנוער, כשההסכם הוא כרגע לעשר שנים. בתכנון גם הקמת מלון לשחקנים הצעירים והגעה של מאמנים מספרד לישראל.
"אנחנו מכריזים על הקמת אקדמיה משותפת של הפועל ב"ש ואתלטיקו מדריד", אמרה בעלי האלופה, אלונה ברקת, "אנחנו יוצאים למסע ארוך ונקווה לעשות את זה בצורה הטובה ביותר. החלטנו לבצע קפיצת מדרגה ואין שותף טוב מקבוצה כמו אתלטיקו מדריד לעשות זאת. אתלטיקו ידועה כקבוצה שמגדלת שחקנים גדולים, ואנחנו רוצים ללמוד מהם. אנחנו משתפים פעולה עם אחד המועדונים המפוארים בעולם".
"חמישה מאמנים ספרדים יגיעו לב"ש, יגורו פה לכל אורך השנה, ויתרמו למועדון שלנו ולפיתוח הנוער", הוסיפה הבעלים, "השחקנים שלנו יהיו במעקב של אנשי הצוות של אתלטיקו. אנחנו פותחים את הדלת לשחקנים שלנו את ההזדמנות להגיע גם לספרד. האקדמיה פתוחה עבור כל ילדי ישראל ונעניק ערך מוסף לילדי הדרום".
"לנו ולאלונה ברקת יש הרבה ערכים משותפים", סיפר המנכ"ל ומבעלי השליטה באתלטיקו מדריד, מיגל אנחל חיל, "הניסיון שלנו ושלה ייתן לנו להגיע להישגים ביחד. המטרה היא לפתח שחקנים ובני אדם, לתת להם הכשרה בספורט וגם חינוך. מאוד היינו רוצים שאחד מהילדים באקדמיה יהיה בקבוצה הראשונה, זה חלום. צניעות, מאמץ, ידידות ותחרתיות, זה מה שחרטנו על דגלנו".
"האקדמיה שלנו פתוחה לכל הדתות ולכל האנשים", הוסיף חיל, "נרצה שהאקדמיה פה תעודד את הרב תרבותיות. אני מודה לאלונה ועידן ובשם אתלטיקו ואני שמח להיות פה. הרעיון שלנו הוא פיתוח ילדים, וגם לקלוט ילדים עם כישרון מכאן בספרד. הקשר בין המועדונים יהיה הדוק. אם יהיה שיתוף פעולה בין הקבוצות הבוגרות, אנחנו נשמח. אני לא הבעלים הבלעדי של אתלטיקו. עידן עופר הוא גם הבעלים. כולנו עובדים ביחד".
"מיד לאחר ההצטרפות שלי לאתלטיקו חשבתי איך אני יכול לעזור לכדורגל הישראלי", סיפר איש העסקים עידן עופר, מבעלי השליטה במועדון הספרדי, שמשקיע בפרוייקט כעשרה מיליון שקלים, "מכאן הגענו לרעיון של פתיחת אקדמיה לילדים ונוער, ערבים ויהודים כאחד. אנחנו מקווים שנוכל להביא את הידע והניסיון של ספרד גם לארץ. המונדיאל הוא הוכחה נוספת לכך שהכדורגל הוא גשר לחיבור בין אנשים ועמים, והנגב מאוד חשוב לי מהרבה בחינות".
"אם לא אלונה כנראה שגם אני לא הייתי פה", הוסיף עופר, "מה שהיא עשתה לעיר הזאת ולכדורגל פה הוא בלתי נתפש. המונדיאל מוכיח שגם מדינות קטנות יכולות להגיע רחוק, ראו ערך קרואטיה. אפשר להגיע רחוק, רק צריך לשנות את השיטה ולגדל את הנוער בצורה אחרת. אתלטיקו היא מהאקדמיות הכי טובות בספרד וגידלה שחקנים גדולים, ואנחנו נחלוק את הידע הזה עם האנשים בבאר שבע".
