הפועל ת"א חזרה הערב (שבת) באופן רשמי לליגת העל. אחרי שני הפסדים רצופים וכואבים, אחד בדרבי והשני להפועל חדרה, האדומים הצליחו לסחוט את 3 הנקודות בזכות שער דרמטי של עמיר עגייב שקבע 0:1 על הפועל חיפה, למרות משחק בינוני. הקבוצה של ניר קלינגר הציגה את אחד ממשחקיה החלשים בשנים האחרונות ולא הייתה ראויה לנקודה שאותה הייתה קרובה להשיג.
ההיסטוריה מלאה במשחקים מרתקים ומלהיבים בין הפועל ת"א להפועל חיפה, אבל המשחק של הערב היה רחוק מלהיות אחד כזה. המארחת הגיעה חבולה וחסרה, בלי רמזי ספורי, אדי גוטליב ואוראל דגני. היכולת החלשה שהפגין אריק ינקו בהפסד לחדרה גרמה לקובי רפואה לפתוח עם רובי לבקוביץ' בין הקורות. האדומים פתחו עם לא מעט שחקנים שגדלו במועדון, במה שאולי מסמל את העתיד הורוד של המועדון.
הפועל חיפה התפוצצה במחזור הראשון על הראש של מכבי נתניה ודרסה 0:5 את היהלומים, אבל הערב ראינו קבוצה אחרת לגמרי. למרות חוסר הניסיון של לבקוביץ', האדומים לא סיכנו אפילו פעם אחת את השער שלו. כל שחקני האורחת הציגו משחק חלש להחריד, ואם קלינגר היה יכול הוא כנראה היה מחליף את כולם בסיום המחצית הראשונה.
הפועל ת"א הנוכחית היא קבוצה מוגבלת. עומר דמארי עדיין נראה חלוד, אחמד עאבד עוד יותר, ובכלל היצירתיות היא ממנה והלאה. וכשאין פנטזיסטים על כר הדשא, הדרך לצבור נקודות היא דרך עבודה קשה ומשחק הקרבה. זה בדיוק מה שהציגו היום האדומים. מילה טובה מגיעה גם לרועי זיקרי שממשיך להראות ניצוצות, ובישל בצורה מצוינת את שער הניצחון למחליף עגייב שלוש דקות לפני שריקת הסיום.
האדומים מהכרמל ינסו לשכוח את התצוגה הזאת בהקדם האפשרי. שום דבר לא עבד במערך של קלינגר, וגם המחליפים לא הביאו לשום שינוי. בסופו של דבר יש גם ימים כאלה, וקלינגר הוא מסוג המאמנים שיודע להחזיר את השחקנים שלו לקרקע. שני המאמנים ינצלו את פגרת הנבחרת כל אחד למטרותיו, ויקוו לקצור את הפירות כבר במחזור השלישי.
