הפועל אשקלון ניצלה מירידת ליגה במחזור האחרון של העונה האחרונה. הקבוצה של יובל נעים לא רוצה לעבור שוב את דפיקות הלב גם השנה, לכן התחילה לחזק את הסגל ונערכת לקראת תחילת המשחקים. המאמן עלה לתכנית הרדיו של ערוץ הספורט "5 באוויר" ודיבר על ההכנות, הרכש והקבוצות היריבות בתחתית.
"יש לנו 12-14 שחקנים טובים בקבוצה, מעבר לכך אין לנו סגל. אנחנו צריכים להיות יותר עמוקים ופה נכנס הקטע הכספי והעובדה שאין הרבה שחקנים ישראלים טובים להביא. אנחנו רוצים לצרף עוד זר בחלק הקידמי ולא רוצים להתפשר. הבאנו את שרון גורמזנו ושון מלכה, אבל עם כל הכבוד הם לא ורד ושכטר", פתח נעים.
"הסגל הרבה יותר איכותי ממה שהיה בתחילת העונה הקודמת. המטרה שלנו היא הישארות ואני בטוח שנישאר. אם הייתי יוצא לחופש כמו כל המאמנים, לא היינו מצליחים להביא את טל איילה, אלעד גבאי ועוז ראלי - מבחינתי הם כוכבים. כששמענו את המחיר של ישראל זגורי, עשינו פניית פרסה. הייתה לי אפשרות להביא את ג'ורדן פושה ובחרתי שלא".
המאמן הפתיע וציין את המיקום הצפוי של היריבות בסיום העונה: "לדעתי הפלייאוף העליון כבר סגור - הפועל ב"ש, מכבי חיפה, מכבי ת"א, קרית שמונה, בית"ר ירושלים ומכבי פ"ת. לגבי הירידה, לעכו יהיה קשה מאוד לברוח, הם ירדו ליגה בוודאות. גם אם יפגעו בזרים, צריך כוח ישראלי ואני חושב שהם לא ישרדו. גם נתניה תהיה חזק למטה, הם לא הביאו שחקנים מפוצצים, אלא שחקני ליגה לאומית. הכל תלוי בדראפיץ' וברדה, הם יודעים מה לעשות. לדעתי גם אשדוד תהיה למטה, אבל הכי חשוב שאנחנו נשאר".
