מכבי ת"א החדשה של ג'ורדי קרויף עדיין מחפשת את הזהות שלה, אך אולי כבר ביום ראשון היא תקבל תשובה. הצהובים פוגשים את מכבי חיפה בקרב שעשוי להכריע לאן תלך העונה של שתיהן. רגע לפני, המאמן ההולנדי-קטאלוני של סגנית האלופה ערך את מסיבת העיתונאים המסורתית.
"אלה שני מועדונים גדולים עם היסטוריה ביניהן", ציין קרויף, "יש תמיד הרגשה תחרותית במשחקים האלה. זה מסוג המשחקים שהשחקנים רוצים לשחק. אם הייתי שחקן חיפה, לא הייתי חושב על המשחק הזה, אלא על המטרות העונה. אלו אותן שלוש נקודות. זה משחק מיוחד, אבל לא מקבלים שש נקודות על ניצחון".
המאמן בטוח שהקריאות הצפויות של אוהדי חיפה לא יפריעו לאלירן עטר: "כבר לא רואים שחקנים שמשחקים כל החיים באותו מועדון. אני לא רואה את זה כעניין גדול. אם אלירן לא יהיה מוכן, זו בעיה. אני לא חושב שהוא נלחץ מהסיטואציה".
לגבי העזיבה של גל אלברמן לחיפה הוסיף קרויף: "גל קיבל הצעה טובה מאתנו. הוא לא היה יכול לחכות עד אחרי גמר הגביע. זה לא נכון שמכבי ת"א לא רצתה את אלברמן. לפעמים השחקנים הולכים על משהו חדש. בשבילי הוא שחקן מקצוען, הוא שחקן לויאלי, הוא דוגמא לשחקנים צעירים".
גם המגן, יובל שפונגין, התייחס למפגש עם האקסים ואמר: "אנחנו שחקנים מקצוענים, לא מעניין מי מולנו במגרש. אין סנטימנטים. אלה חבר'ה שאנחנו אוהדים. אנחנו מאחלים להם הצלחה, חוץ ממולנו".
בגזרת הפצועים, הבלם טל בן חיים הצליח לערוך אימון מלא וביום המשחק יוחלט האם הוא יוכל לפתוח. ארון שוינפלד ערך אימון חלקי ולא צפוי להיות בסגל. דור מיכה, אלי דסה ואייל גולסה ימשיכו להיעדר.
