שלושה ימים לפני הגומלין מול מאריבור, הפועל ב"ש לא הייתה הערב (שבת) במיטבה. ברק בכר לא העלה את ההרכב החזק ביותר שלו מול מכבי נתניה והאלופה לא הצליחה לפתוח את הליגה עם ניצחון ביתי. זה הסתיים ב-1:1 באצטדיון טרנר, והדרומיים ינסו להשכיח את זה באמצע השבוע עם העפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות.
בכר המאוכזב אמר בסיום: "אני יכול להשתמש בתירוצים עד מחר, אבל זה לא יעזור. עדיף לפרגן למכבי נתניה. היא קבוצה מצויינת, מאומנת ודינמית, והיא הייתה צריכה לנצח. היא גרמה לנו להיראות מפוזרים ולדעתי היא תהיה הפתעת העונה".
בכר הוסיף: "השחקנים שלי נתנו 100% ואין לי תלונות אליהם. חשבתי איך לבוא ולהיראות יותר טוב, אבל לא שיחקנו טוב ועכשיו אנחנו מתפנים ליום שלישי. זה החלום האמיתי ונבוא להגשים לכולנו את החלומות. הלחץ? אנחנו תמיד רוצים להיות בלחץ כזה ולהיות תלויים בעצמנו. אנחנו רחוקים 90 דקות מלעשות משהו גדול".
שיר צדק הוסיף: "אני מרגיש עייף. כמובן שאם עשינו תיקו ולא הייתי עייף, זה לא טוב. יש לנו עוד זמן להתאושש עד מאריבור. כל הכבוד לנתניה, הם באו למגרש שהוא הקשה ביותר בארץ, שיחקו דינמי, לחצו ומגיעות להם כל המחמאות. אני בטוח שכבר במשחק הבא ניתן הכל להוכיח שאנו יותר טובים ממה שראינו היום.
"האם חשבנו על מאריבור? זה תירוץ. לא נראינו ככה בגלל מאריבור. נצטרך להראות יותר טוב ואני מבטיח שניראה יותר טוב. כמו שאמרתי, המטרה של ספורטאי היא תמיד להיראות יותר טוב ממשחק למשחק בתקווה שניישם את זה כבר ביום שלישי".
עוזר מאמן נתניה, שי ברדה, אמר: "במחצית הראשונה היינו מצויינים, זה הסגנון שלנו ולא נשנה אותו. ב"ש קבוצה יוצאת מגדר הרגיל, אנחנו שיחקנו טוב וצריכים להמשיך באותה דרך. 1:1 בב"ש במחזור הראשון? אנחנו מרוצים מהתוצאה. שיחקנו מצויין עד ההרחקה - השחקנים יישמו את ההוראות הטקטיות ולא הסתגרנו. זו מחמאה ענקית לשמוע את הדברים האלה מברק".
ברדה התייחס גם להרחקתו: "אמרתי לשופט שהייתה עבירה. הוא השופט והוא קובע, אני מכבד את החלטתו. מה המטרות שלנו? להיות במקום טוב שישאיר אותנו בליגה עוד שנה. יש פה קבוצה כשרונית ומוכשרת, הנדנדה (של הירידות) צריכה להיפסק. הקהל הוא השחקן ה-12 שלנו".
