כשנותרו 11 יום לפתיחת הליגה, מכבי חיפה השלימה מהפך בצוות המקצועי. רנה מולנסטיין מונה למחליפו של רוני לוי והוצג היום (שלישי) במסיבת עיתונאים חגיגית יחד עם שני שחקני הרכב החדשים, הקשרים רועי קהת וקמיל ואצק.
ההולנדי אמנם לא אימן בשנתיים וחצי האחרונות, אך עבד 13 שנים במנצ'סטר יונייטד ושימש בעברו כעוזרו של אלכס פרגוסון אצל השדים האדומים ונחשב למאמן ידען ויסודי. בקבוצה מקווים שאחרי השינויים הללו, אותם הוביל המנהל המקצועי תור כריסטיאן קרלסן, הקבוצה תצא לדרך חדשה.
חיפה ניצלה את ההזדמנות כדי לערוך את מסע"ת המסורתית שלה לפני פתיחת העונה והציגה את המאמן החדש ושני שחקני הרכש. נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, פתח את מסע"ת ואמר: "אנחנו תמיד עומדים בפני עונה מאתגרת וההכנות שעשינו בהתאם. אני גאה להציג את המאמן החדש שלנו, הבאנו תשעה שחקני רכש, כולל רנה, ונצרף עוד מספר אנשים".
"העונה שעברה לא הייתה מוצלחת, אבל היא הסתיימה בטעם טוב עם גביע", הנשיא התייחס לאכזבה בעונה הקודמת. "למרות חוסר ההצלחה, אלפים רבים של אוהדים לא איבדו בנו את האמון ומילאו את האיצטדיון בכל משחק ובמיוחד בגמר הגביע, שם הם היו רוב מוחלט. אנחנו קרובים מאוד למספר המנויים שהיה לנו בעונה שעברה וזה נותן לי את הכח להמשיך, נוצרה כאן מעין תרבות של אוהדים שמזכירה לנו את האיצטדיונים המלאים באנגליה".
"בכל מדינה יש רק אלופה וכך גם באנגליה, אבל עדיין לא תוכלו לקנות מנוי לאף אחת מהקבוצות", הוא התייחס לעשרות אלפי המנויים של מכבי חיפה. "אני רוצה להביע תקווה שהשנה הקרובה תהיה מוצלחת עבורנו". על ההחלטה לבצע זעזוע לפני פתיחת הליגה: "החלטה לעשות את השינוי שעשינו היא לא קלה. זו תפיסה חדשה, שהתבשלה אצלנו בצורה איטית, אבל בסופו של דבר אני משוכנע שעשינו את הצעד הנכון ובחרנו באנשים הנכונים. העלויות של שחקנים כיום היא לא מה שהייתה פעם, אבל אנחנו צריכים להתמודד עם זה".
על הבחירה במאמן ההולנדי: "לאחרונה שהו בארץ שלושה מועמדים ואני שמח שהצלחנו להסתיר אותם מהתקשורת. בסופו של דבר בחרנו מאמן שקיבלנו עליו המלצות, ההיסטוריה שלו כמאמן ידועה לכל ואני מקווה שאיתו וביחד עם הצוות שלו והמנהל הספורטיבי שלנו, תור-כריסטיאן קרלסן, נעשה תפנית. אני מקווה שהשחקנים והאוהדים יעריכו את המאמצים שעשינו הקיץ ואין לי ספק שהתוצאות גם יגיעו. אני לא יודע אם זה יקרה תוך שבוע או חודש, אבל בעונה הקרובה נראה קבוצה אחרת".
שחר התייחס גם לעובדה שמכבי חיפה החליפה לא פחות משישה מאמנים בחמש השנים האחרונות והסביר: "אני מסתכל קדימה ולא אחורה. אף אחד לא ייקח את ההצלחות שלנו בעבר ואני לא צריך להצהיר כל שנה מחדש - מכבי חיפה מועדון גדול שרץ בכל שנה לכל התארים. זה לא תמיד מצליח, אבל ברור שלשם אנחנו מכוונים".
למה הירוקים בחרו דווקא במולנסטיין כמאמן? "היו שלושה מועמדים והחלטנו פה אחד שהראוי ביותר הוא מולנסטיין", אמר שחר. "הוא עבד במועדון מאוד תובעני (מנצ'סטר יונייטד) ואין לי צל של ספק שאם כולנו נעשה את מה שבעל הניסיון הזה רוצה ליישם כאן, אז נצליח. אם לא, יצטרכו לפטר את כולנו". על הפרידה מרוני לוי: "זה לא הצליח. אם צריך להאשים מישהו, זה אותי. טעיתי. התוצאות דיברו בעד עצמן, כל השאר לא מעניין".
על המאמצים לצרף את רועי קהת: "ברגע שקיבלנו את האישור של אוסטריה וינה, סגרנו עם שני הצדדים. אנחנו לא רצים אחרי שחקנים ולא מפריעים להם להגיע למקומות אחרים או פונים אליהם בלי שהמועדון שלהם יידע". על האפשרות שעומר אצילי יגיע: "אנחנו נביא את השחקנים שאנחנו חושבים שמתאימים לקבוצה שלנו. כולנו יחד שווים יותר מאצילי אחד".
המאמן החדש, רנה מולנסטיין, אמר בפתיחת דבריו: "זו פריבילגיה גדולה עבורי להיות חלק ממועדון כל כך גדול ומוכר בכל רחבי העולם. היו לי מספר אופציות אחרות, אבל בחרתי דווקא במכבי חיפה בגלל האנשים שעומדים מאחוריו. המועדון גם השיג הרבה הישגים מרשימים במהלך השנים ואני רוצה להיות חלק מהשינוי שהמועדון רוצה לעשות ולחזור לימים הגדולים שלו. מצפה לנו מסע ארוך, לא קל, מלא באתגרים ושום דבר לא מובטח לנו. מה שאנחנו כן יכולים להבטיח זה שניתן את הכל כדי להחזיר את מכבי חיפה למקום שהיא ראויה לו".
מולנסטיין לא מבטיח שמכבי חיפה תשחק רק התקפי: "זה נכון שהגעתי מהולנד שדוגלת תמיד בכדורגל התקפי, אבל העברתי שנים רבות עם המאמן הכי מצליח בעולם בעידן הנוכחי וכדורגל הוא עניין של ניצחונות. ככל שנתאמן קשה יותר ונתכונן טוב, כך התוצאות יהיו טובות יותר. גולים וכדורגל התקפי יעניקו נצחונות, אבל שער נקי יעניק תארים".
"כמובן ששבועיים זה לא מספיק זמן כדי להכיר את הקבוצה, אבל דברים כאלו קורים בכדורגל וצריך להתמודד עם המצב", ההולנדי התייחס להגעתו פחות משבועיים לפני משחק הפתיחה של הליגה מול הפועל ת"א. "זה מה שיש לנו, מצפה לנו משחק כבר ביום חמישי שיהווה הזדמנות נהדרת עבורי לשבת מהצד ולצפות בקבוצה. אנשים חכמים יכולים ללמוד מהר מאוד וזו העבודה שלי, לוודא שאני מבין את החוזקות והחולשות של הקבוצה והיריבות שנשחק מולן. אנחנו נשתפר ונכין את הקבוצה הכי טוב שאפשר. אני לא רואה בזה בעיה גדולה".
"הכרתי את מכבי חיפה ואני זוכר שהם ניצחו את מנצ'סטר יונייטד ב-2003", הוסיף המאמן. "מכבי חיפה היא שם מוכר בכדורגל העולמי ויש לה היסטוריה אדירה בכדורגל הישראלי ובכלל. אנחנו רוצים לקחת את מכבי חיפה ואת כל הכדורגל הישראלי לרמה אחרת, כולל הנבחרת. אני מקווה שעוד אנשי מקצוע ברמה גבוהה יגיעו לישראל".
המנהל הספורטיבי הנורבגי, תור-כריסטיאן קרלסן: "אני כאן כבר שלושה חודשים ואני מרוצה מאוד ממה שחוויתי כאן. הייתה לי חוויה גדולה בגמר הגביע והבנתי כמה המועדון הזה גדול ומה הוא רוצה להשיג. קיבלתי הרבה הודעות ותגובות מהאוהדים ומאנשי התקשורת, אני כבר אוהב אתכם. ידעתי שמכבי חיפה זה מועדון גדול, אבל לא הייתי מודע עד כמה הוא גדול. אני שמח לעבוד במועדון בסדר גודל כזה ואני לא יכול לחכות לפתיחת העונה. אנחנו מרגישים מוכנים לזה".
הנורבגי התייחס גם לשיטת המשחק שאנחנו צפויים לראות במכבי חיפה: "עבור מועדון גדול כמו מכבי חיפה יש ציפיות גדולות וקבוצה כזו צריכה להיות דומיננטית בכל המשחקים. בחרנו ברנה להיות המאמן הראשי שלנו וזו אימרה כי המאמנים ההולנדים באופן מסורתי הם התקפיים".
על מצבת הזרים של הקבוצה אמר המנהל הספורטיבי: "אני מאוד מרוצה עם הסגל הנוכחי שלנו. יש לנו שבעה שחקנים חדשים ונוספים שקודמו מקבוצת הנוער וזה הזמן של המאמן לעשות את ההתאמות שלו. אנחנו שמחים עם הסגל, עשינו עבודה טובה בקיץ. איבדנו 11 שחקנים והחלפנו אותם בשחקנים טובים. אנחנו נצרף עוד איש צוות או שניים בשבועות הקרובים".
קרלסן נשאל גם על מכת הפציעות של הקבוצה ואמר: "רוב השחקנים התאוששו. אלירן עטר עדיין בחוץ ויהיה כשיר בעוד מספר שבועות, גם עטאא ג'אבר עדיין לא כשיר, אבל הם יהיו בסדר". הנורבגי התייחס גם לעתידו של השוער ולדימיר סטויקוביץ' ואמר: "חלון ההעברות בעיצומו וכל הקבוצות נמצאות באותו המצב. זה דיון בין כולנו ובספטמבר נהיה חכמים יותר".
קפטן מכבי חיפה, דקל קינן: "גאווה גדולה עבורי לייצג את השחקנים במסיבת העיתונאים הזו. אין יום שאנחנו לא נמצאים באימון ומדברים עד כמה המועדון הזה גדול וכמה אנחנו גאים לשחק בו. בדיוק כמו שהמאמן החדש אמר, אני אגיד שאנחנו לא מבטיחים לנצח בכל משחק, אבל ניתן את כל כולנו".
"אנחנו מקווים שהקהל ימשיך לתמוך במספרים המדהימים שלו, אנחנו לא יכולים לחכות למשחק הראשון ומאוד מצפים לזה. למרות ההתחלה הלא טובה באירופה, אנחנו מאמינים בקבוצה שלנו. הצטרפו מספר שחקנים ברמה גבוהה וכולנו מצפים לפתיחת הליגה", הוסיף קינן והתייחס למינוי המאמן החדש: "כל השחקנים ידעו שיגיע מאמן זר, אבל לא ידענו מי. היינו מאוד סקרנים ושמענו על השם רק הבוקר כמו כולם".
הנשיא החדש, אסף בן דב: "יש לנו עשרות אלפי אוהדים שמלווים אותנו כל שבת ומאות אלפים נוספים שתומכים בנו בכל המדינה. העבודה במכבי חיפה היא אתגר גדול ואני רוצה לומר תודה ליעקב שחר, שנתן לי את ההזדמנות. אני מבטיח שהמחוייבות היא מעל הכל ואם נמשיך לעשות את הדברים כפי שעשינו אותם עד עכשיו, יגיעו גם תוצאות. אם נשחק כדורגל טוב, האיצטדיון יהיה מלא".
המנכ"ל שפך אור גם על סאגת שלומי אזולאי ושחרורו ממכבי ת"א: "הוא שחקן של מכבי ת"א והוא לא חופשי. אין משא ומתן איתם על ההעברה שלו, כך שאנחנו לא מתעסקים בזה בכלל".
