מכבי תל אביב נראתה בדרכה לניצחון קליל הערב (שני) באשדוד. הקבוצה של שוטא ארבלדה עלתה ליתרון כפול מול מ.ס אשדוד בחוץ, ספגה שער מצמק ופעם נוספת צפו הבעיות שלה בקו האחורי. בסופו של דבר, סגנית האלופה רשמה ניצחון שני ברציפות, 1:2 על העולה החדשה, רגע לפני פגרת הנבחרת.
"המחצית השניה הייתה הקשה ביותר שלנו העונה", אמר ארבלדזה, שהשלים מוקדם יותר השבוע עם מכבי ת"א את ההעפלה לשלב הבתים של הליגה האירופית עם ניצחון בפנדלים על היידוק ספליט, "היה קשה, אבל הצלחנו אחרי שהגענו מ-120 דקות על מגרש יבש בקרואטיה. אני נותן קרדיט לאשדוד ולמאמן שלה ששינה טקטיקה. הליגה קשה, אבל יש לנו זמן לתת מנוחה".
צפו בתגובות בסיום:
ההגנה של מכבי ת"א מקרטעת, אך דווקא מי שמוזכר כמועמד להגיע לצהובים הוא שחקן התקפה: נמניה ניקוליץ', חלוצה של לגיה ורשה. "אני לא מדבר על שמועות", אמר ארבלדזה, שהתייחס לבית אליו הוגרלה סגנית האלופה בליגה האירופית: "זה יהיה קשה, אבל מרגש לפגוש את זניט, שיכולה לשחק בליגת האלופות. את אלקמאר הכרתי כשחקן וכמאמן. אני מאמין בקבוצה שלי".
מנגד, אשדוד התקרבה לשיוויון, אך לא הצליחה להשיג אותו. "פשוט חבל שלא ניצלנו את המצבים", אמר רוני אוואט המאוכזב, "עם כל המחמאות, אנחנו יורדים מנוצחים. נצטרך לשנס מותניים, לחזור יותר טובים ולהתחיל לאגור נקודות. לא הכרתי את הקבוצה שלי ב-30 הדקות הראשונות שהיו מזעזעות. אני יכול להבטיח: אשדוד תהיה קבוצה טובה תוססת, עם כדורגל טוב. כל מי שהיה פה נהנה. הקבוצה תחזור ותשחק כדורגל טוב. ניפגש בצמרת".
