במכבי תל אביב מודאגים מאוד מהיכולת ההגנתית של הקבוצה לקראת באזל. לאחר ההפסד אמש (שבת) 5:4 בפנדלים לקרית שמונה במשחק אלוף האלופים, שבא אחרי 2:2 בתום 120 דקות, אמרו בקבוצה: "רואים שיש לנו בעיה וזה משהו שמדאיג גם לקראת הליגה. אנחנו מקבלים שערים שלא קיבלנו בעבר והשחקנים צריכים להבין שהיריבות למדו אותנו. חייבים להתחיל להשתפר, כל אחד אישית וגם קבוצתית".
אצל הצהובים של סלבישה יוקאנוביץ', היו מי שטענו כי הירידה מכר הדשא של גיא חיימוב אחרי הבעיטה הראשונה של דור מיכה, הוציאה את הקשר מפוקוס. בסיום המשחק מיכה עמד עם דמעות בעיניים. שחקני מכבי ובעיקר אלי דסה, שהוא אחד מחבריו הקרובים של מיכה עוד מימי הנבחרת הצעירה, מיהרו לנחמו.
גם בסיום המשחק אמש, במכבי העבירו ביקורת על היכולת של עומרי בן הרוש. "עומרי יודע יותר מכולם שהוא לא ביכולת טובה לאחרונה", סיפרו במועדון, "אם היינו מנצחים את המשחק, אולי השער שהוא בישל במבצע באמת יפה היה יכול לתרום לביטחון שלו. השאלה היא איך זה ישפיע עליו לקראת באזל".
במקביל, במכבי הדגישו שהעובדה שהם מקבלים שערים במצבים נייחים מעידה על ריפיון הגנתי של כלל הקבוצה, ולאו דווקא רק של שחקני ההגנה. "זה לא מקובל, לא על המאמן ולא על אף אחד במועדון. יוקאנוביץ' כבר העיר להם על זה יותר מפעם אחת ויש שחקנים שצריכים להבין שעם כל הכבוד לתרומה שלהם בהתקפה, מצבים נייחים הם חלק מהמשחק וגם עליו הם נמדדים. אולי הגיע הזמן שהביקורת תהיה יותר נוקבת", אמרו בקבוצה.
לאחר המשחק, החלוץ טל בן חיים לא קיבל את רוע הגזרה: "שיחקנו הרבה יותר טוב מהם. הם לא הגיעו למצבי הבקעה, ספגנו שני שערים ממצבים נייחים. זה לא אמור לקרות, אבל זה קרה. יצרנו מצבי הבקעה, עשינו משחק טוב בעיקרון, אבל בסופו של דבר בעשרה שחקנים הם הצליחו להשוות פעמיים ולנצח בפנדלים, אז כל הכבוד, מגיע להם".
"תמיד כשמקבלים שערים, זה לא מבשר טובות", יודע בן חיים, "ברור שהיינו רוצים לשמור על שער נקי ולנצח את המשחק הזה 0:2, 0:3 או 0:4, אבל זה לא קרה. אנחנו עדיין לא בשיא היכולת שלנו, זו רק תחילת העונה. אמרתי כבר בעבר, שאם היינו עכשיו באוקטובר או נובמבר זה היה מדאיג אותי, אבל כרגע ממש לא. חבל שהפסדנו, אבל עם כל הכבוד לסופרקאפ, אנחנו מסתכלים הלאה וביום רביעי יש לנו משימה הרבה יותר חשובה".
אז איך מגיעים לבאזל אחרי ההפסד הזה? "קודם כל, הוכחנו כבר שמנטאלית אנחנו יודעים להרים את עצמנו. הצלחנו לעבור את פלזן אחרי שהפסדנו להם בארץ, ידענו לנצח את המשחק בחוץ בתוצאה שהיינו צריכים, אז מנטאלית אין לנו בעיה. אני חושב שפשוט כרגע, כיאה לפתיחת עונה, אנחנו לא בכושר הכי טוב ולא מחוברים, אבל ככל שהעונה תלך ותתקדם אנחנו ניראה הרבה יותר טוב".
על התלות בערן זהבי וכך שיוקאנוביץ' הודה שהם תלויים בו: "נמאס לי לענות על השאלה הזו. המאמן אמר את מה שהוא אמר, זה לא קשור אליי. נמאס לי להתייחס לזה, זה לא ככה. כשאתם מראיינים את ערן, דברו על ערן".
