מכבי תל אביב תשלים רק בשבת בבוקר את ההכנות ל"אלוף אלופים" מול עירוני קרית שמונה. שחקניו של סלבישה יוקאנוביץ' יגיעו לקרית שלום לאימון נוסף, שם יתבשרו מי יהיו ה-18 שיתלבשו למשחק. לרשות המאמן יעמוד סגל מלא למעט יואב זיו, שהורחק מול מכבי פתח תקווה בגביע הטוטו.
יוקאנוביץ' רואה במשחק הזדמנות לקחת תואר ראשון העונה ובעיקר להשיג עוד תוספת מוראלית לקראת המפגש הראשון מול באזל בשבוע הבא בשווייץ. כ-3,500 צופים הבטיחו את מקומם באיצטדיון בנתניה למשחק מול קרית שמונה, כשבמנהלת מקווים שכ-5,000 ינצלו את המחיר הנמוך ויגיעו למשחק.
"אין ספק שיש לפנינו שבוע חשוב מאוד למועדון", אמר ברק בדש לאתר הרשמי של מכבי. "אנחנו מייצגים את המדינה ורוצים לעשות את זה על הצד הטוב ביותר ולהגשים את החלום שהוא לעלות לשלב הבתים של ליגת האלופות".
על הענקת מגן הכבוד למכבי על היותה הקבוצה שנלחמה הכי הרבה באלימות ובגזענות מצד הנשיא ראובן ריבלין, אמר החלוץ: "זה תואר לא פחות חשוב מהשלושה הקודמים לו. זה מבורך שקיבלנו את הפרס על כל העבודה הקשה שהמועדון עושה כדי למגר את האלימות בשיתוף פעולה עם האוהדים".
