מכבי תל אביב פתחה את העונה עם 3 ניצחונות ו-3 הפסדים בששת משחקיה הראשונים, אבל לפעמים 50 אחוזי הצלחה יכולים להיות מתוקים במיוחד: הצהובים ניצחו 1:3 בדרבי בגביע הטוטו, עברו את היברניאנס, ורגע השיא (עד כה) ה-0:2 המדהים בפלזן שסידר מקום בפלייאוף ליגת האלופות.
המשחק השביעי, שבכל מקרה יסתיים בהכרעה - יהיה במסגרת הסופרקאפ הישראלי, "אלוף האלופים", מול עירוני קריית שמונה. רגע לפני שמכבי פוגשת את באזל לקרב כפול, ולפני שהיא מסתערת שוב על כל התארים, היא תתמודד מול הקבוצה הצפונית על התואר הראשון של העונה. טל בן חיים, החלוץ, סיפר בראיון לערוץ הספורט על העונה שבפתח, היחסים עם סלבישה יוקאנוביץ', וחשף האם הוא טל בן חיים1 או טל בן חיים2.
למה אתה טל בן חיים2, והבלם הוא טל בן חיים1?
"אני מעדיף להיות 2 ובן 26 מאשר להיות 1 ובן 33. אני בטוח שהוא היה מחליף איתי. חזרנו לתקופת לואיס פרננדס, שהוא טל ואני טיטי. לקחנו את זה גם למכבי".
"כשיש משחק על תואר, זה נותן מוטיבציה לנצח", המשיך בן חיים והוסיף: "עד עכשיו, יש לנו יותר מדי הפסדים העונה אז ברור שנרצה לנצח - גם כדי לבוא למשחק מול באזל בהרגשה יותר טובה. זה לא יהיה משחק קל כי ק"ש קבוצה מצויינת".
אתה משחק הרבה, אבל כמעט אף פעם לא 90 דקות
"אני לא צריך להסביר איזה עמוק הסגל שלנו. לרוב, החילופים הם התקפיים ולכן רוב השחקנים שמוחלפים הם שחקני התקפה -אני לא חושב שיש לזה איזשהו הסבר דרמטי. בשנה שעברה סיימתי 90 דקות יותר פעמים מאשר עם פאולו סוזה. עם סגל כמו שיש לנו, צריך להעריך כל דקה ולהצדיק אותה".
איך סלבישה יוקאנוביץ'?
"כל בן אדם שונה וכל מאמן שונה לגמרי, אף אחד לא היה דומה לשני וככה בדיוק עם המאמן היום. תמיד כשמגיע מאמן זר, עם מנטליות אירופית, יותר קשה להסתגל אליו - אבל אנחנו כבר רגילים וכולם יודעים מה הוא מצפה מאיתנו. יש מאמנים שרוצים להיות יותר פוליטיקלי קורקט ולהשתמש בקלישאות ובוחרים מילים בקפידה, אבל הוא אומר את מה שיש לו. אם זאת הדרך שהוא בחר לעצמו, אני בטוח שהוא יודע מה הוא עושה ומה טוב בשבילו. הוא מאוד ישיר אבל כל המאמנים שהיו לנו היו די ישירים".
כבר התרגלתם שמחפשים את הרע?
"אמרת הכל. זה לא מעצבן, זה הטבע בארץ שלנו - רואים קבוצה שמצליחה, לוקחת אליפויות, מתנהלת נכון תקשורתית, מקצועית וניהולית אז אוטומטית מחפשים שיהיה קצת יותר מעניין. אני שמח שאנחנו לא נותנים לאנשים את התענוג".
השנה יהיה לכם יותר קשה לקחת אליפות?
"מהאימון הראשון של העונה אתה מבין שיהיה קשה, במיוחד כשלוקחים אליפות שלישית ברצף. קבוצות כמו ב"ש וק"ש, שלא לקחו תואר בשנים האחרונות, אוטומטית יש להן רעב. אבל הגדולה וחלק מזה שאנחנו שחקנים גדולים זה לשמור על הרעב ועל מה שהשגנו בשנים האחרונות".
אתה מבין את אלה שאומרים שהאליפות של מכבי תל אביב היא אליפות של כסף?
"אני לא יודע להסביר את המשפט הזה. כל הקבוצות הגדולות בעולם שלוקחות אליפות מוציאות כסף. למכבי חיפה יש הרבה כסף, היא הוציאה אותו בשנים האחרונות וזה לא הביא אליפות. גם בב"ש יש הרבה כסף בשנים האחרונות והם עדיין לא הביאו תואר. זה עניין של היצע וביקוש. בשביל לקחת אליפות צריך את השחקנים הכי טובים ובשביל להביא שחקנים טובים צריך כסף, זו משוואה מאוד פשוטה".
"מי שמביא את השחקנים לא מסתכל מאיפה הם באים. במכבי הבינו מזמן שכדי לקחת אליפות צריך בסיס של הישראלים הכי טובים, וכשיש ישראלי בולט אוטומטית הוא הופך להיות שחקן שמכבי רוצה ולא צריך לייחס חשיבות מאיפה הוא בא. אם היה שחקן מק"ש או חיפה או מכבי פתח תקווה היו מביאים", התייחס בן חיים לסוגיית ה'זליגה' מהצד האדום של העיר.
לסיום, אמר החלוץ בביטחון: "למכבי יש את היכולת והאמצעים, ובשביל לזכות ב-3 אליפויות ברציפות צריך להביא את השחקנים הכי טובים".
