שנתיים אחרי שהגיע כמגן הימני הטוב בישראל כשבידו אליפות היסטורית עם עירוני קרית שמונה, למכבי חיפה, אלעד גבאי הפך היום (שלישי) לשחקן חופשי. במסגרת המשא ומתן עם הבעלים, יענקל'ה שחר, המגן ויתר על החוזה שהחזיק לשנתיים נוספות במדים הירוקים תמורת פיצוי כספי ויהיה רשאי לחתום בכל קבוצה שיחפוץ. אחת מהמתעניינות הייתה היריבה העירונית, הפועל חיפה, אך לא ברור אם הוא יגיע אליה לבסוף.
בינתיים, ההצלחה במסגרת מחנה האימון מציירת תמונה מאוד אופטימית לקראת פתיחתה הרשמית של העונה עבור מכבי חיפה. שניצחה אמש (שני) 0:1 את נוריץ' מהפרמייר ליג. וכשההגנה מתפקדת, לפחות בינתיים, השחקנים על העמדה מקבלים יותר ביטחון. אחד מהם הוא דקל קינן, שמציג יכולת טובה במשחקים האחרונים וצפוי להישאר עונה נוספת בקבוצה.
קינן, שכבר נראה היה כי ימצא לעצמו בית חדש, מחזיק בחוזה לעונה הקרובה אבל חשוב מכך - מקבל הרבה הערכה מהמאמן רוני לוי - ויישאר כדי להילחם על מקומו בהרכב הירוק. נדמה כי העובדה שלוי ויתר בלם זר נוסף עשתה רק טוב לקינן וגם לאוראל דגני, והדבר מקרין על משחק ההגנה של הקבוצה כולה. בלם זר אחד יש, מארק וליאנטה שמו, אבל הוא עדיין לא בכושר מלא ובינתיים עובד בנפרד משאר השחקנים במטרה להכין אותו למשחקי גביע הטוטו.
"אנחנו מתגבשים מקצועית. יש דרך, רוני דורש המון אבל יש לזה תוצאות", הביע אחד משחקני מכבי חיפה את שביעות הרצון מהמחנה, "אסור להסתנוור מהניצחון על נוריץ', הדרך עוד ארוכה". בחיפה מתארים מלחמה פתוחה על מקום בהרכב, לפחות בכל הנוגע לחלק ההתקפי: "כולם מבינים שיש להם צ'אנס וכל אחד שמקבל דקות לוקח את ההזדמנות, פעם זה תורג'מן, פעם גוזלן ופעם זה שחר הירש". רוני לוי ממשיך לחפש חלוצים וקשרים, בניסיון להנחית לפחות עוד שחקן רכש אחד עד פתיחת משחקי גביע הטוטו.
איעד חבשי, שמקבל מעט דקות ורוצה לעזוב, יושאל לקבוצה אחרת. גם ערן ביטון צפוי לעזוב עם סיום מחנה האימונים. מחר יקבלו השחקנים חצי יום חופש אותו יבלו בעיר זלצבורג, ובערב כבר יחזרו למתכונת האימונים. בחיפה מעריכים כי ניתן יהיה לעבור את כמות המנויים של העונה שעברה, שעמדה על 17 אלף. החל מאתמול נפתחה המכירה לקהל הרחב ועד כה נמכרו מעל 15 אלף מנויים.
