ליגת העל ידעה מחזורים דרמטיים רבים ואין ספק שמה שהתחולל הערב (שבת) בבלומפילד עונה על ההגדרה באופן מושלם. בשורה התחתונה, אחרי 2:2 מופרע, קריית שמונה ירדה לליגה הלאומית אחרי 13 שנים רצופות בליגה הבכירה במהלכן זכתה באליפות, בעוד הפועל תל אביב יכולה לנשום לרווחה משום שהיא הבטיחה את ההישארות באופן סופי. הדרך לשורה התחתונה הזו, הייתה עמוסה בדרמה.
קריית שמונה הייתה רעה לאורך כל העונה, אבל דווקא בפלייאוף התחתון נכנסה לרצף תוצאות מרשימות שהחזיר אותה לחיים. הערב, כל הכוכבים הסתדרו בשביל שהיא תשיג ניצחון בבלומפילד על הפועל ת"א החלשה ותהפוך את מחזור הסיום של העונה לאחד המותחים שנראו, אבל גם הפעם היא בעטה בדלי ואיבדה יתרון 0:2 כדי לסיים ב-2:2 מול עשרה שחקנים אדומים, כזה שחרץ את גורלה.
ומן העבר השני עמדה הפועל ת"א. זו שכבר מביטה לעבר העתיד, עם הבעלים החדשים וזו שמשום מקום חזרה למאבקי הירידה והייתה פסע מתהום ספורטיבית. האדומים שוב לא סיפקו משחק גדול, וזה בלשון המעטה, אבל אלילת המזל עבדה אצלם שעות נוספות ואפשרה להם להבטיח עונה נוספת בליגת העל עם תקוות לעתיד טוב יותר.
כבר בדקה העשירית הרגיש שהולך להיות משחק מופרע בבלומפילד. אנטואן קונטה שלח רגל גבוהה לבטנו של איתמר שבירו, הורחק באדום ישיר אחרי צפייה ב-VAR והותיר את הפועל ת"א בעשרה שחקנים. לק"ש לקחו חמש דקות בלבד על מנת לנצל זאת כשסנין סבאיי סיפק ביצוע נהדר במספרת והעלה את קבוצתו ליתרון מדהים.
בדקה ה-25 זה כבר היה ה-0:2 של ק"ש שהשתיק את בלומפילד. אור ישראלוב הכשיל את טימותי מוזי ברחבה, איתמר שבירו לקח את האחריות על הפנדל ולמרות שבעט חלש ונעצר ע"י אמיליוס זובאס, עט בזמן על הריבאונד כדי לכבוש מול רשת חשופה ולהקפיץ את הקהל הכחול פעם נוספת.
הפועל ת"א לא עבדה יותר מדי על מנת לחזור למשחק ולא איימה אפילו פעם אחת למסגרת במחצית הראשונה, אבל קייס גאנם נתן לה תקווה עם שער יפה בנגיחה בדקה ה-58 אחרי הרמה מצוינת של דור אלו. השער הזה נתן לאדומים הרבה תקווה ומוטיבציה והם הרבו לתקוף עד שהגיע הרגע עליו ידובר רבות בזמן הקרוב.
לוח התוצאות באצטדיון בלומפילד הראה דקה 78. ערבוביה ברחבה של קריית שמונה אחרי כדור קרן הובילה לנסיון הרחקה אומלל של איתי בן שבת. הבלם בעט כדור לשמיים, אבל איכשהו הוא הוקשת מאחוריו, נשק לקו השער וניתז פנימה. שער עצמי כואב שחרץ את גורל הכחולים.
ומה הלאה? רבים משוכנעים שלקריית שמונה ייקח זמן לחזור לליגה הבכירה ואולי אפילו כבר לא תעשה זאת, אבל כך היו בטוחים בעונת הירידה האחרונה שהובילה לעליית ליגה מיידית וזכייה באליפות בהמשך. המועדון הצפוני הפך לחלק בלתי נפרד מהכדורגל הישראלי ויהיה מעניין לראות האם הוא ימשיך להיות כזה גם בשנים הבאות. במקביל, הפועל ת"א תצטרך להשתנות כליל על מנת שהעונה הבא לא תידמה לנוכחית.
