שמחה גדולה הייתה בהפועל ת"א עם שריקת הסיום במשחק אמש (שבת) מול בני סכנין, כשלוח התוצאות הראה 1:2 לאדומים בתום דרמה גדולה. לא רק שהשחקנים של קובי רפואה הצליחו לחזור מפיגור, אלא גם השיגו ניצחון ראשון בפלייאוף העליון. מעבר לכך, היתה זו הפעם הראשונה בה הם גוברים על אחת מקבוצות הפלייאוף העליון, כשהמאבק על המקום הרביעי נפתח מחדש.
למרות שבחודורוב עוד לא יודעים אם ישיגו רישיון לשחק במפעלים האירופיים של אופ"א בעקבות חובות (אליהם מנסים למצוא פתרון), המטרה המוצהרת של הקבוצה היא להתברג במקום הרביעי. "בלי קשר לאירופה, אנחנו רוצים את המקום הרביעי וצריכים להיות שם. עשינו אתמול צעד חשוב במאבק שלנו וניצחנו בצדק, הגיע לנו", אמרו במועדון.
בהפועל היו מרוצים במיוחד מהמחצית הראשונה, אז שלטו במשחק והגיעו להרבה מצבים, אך לא היו מספיק תכליתיים. במחצית השנייה, למרות ירידת הקצב, החילופים של רפואה, ובעיקר הכנסתם של יואב תומר ושלומי אזולאי הקשר, היו אלו שעשו את ההבדל. השניים היו אלו שקבעו מהפך דרמטי ויקר עם בישול ושער לכל אחד. מי שקיבל את מירב תשומת הלב היה אזולאי, שחגג יומולדת ברביעי האחרון, ואחרי תקופה של פציעות וירידה לספסל, סוף סוף הפועל קיבלה את הקשר שחיכתה לו. "אין ספק שהיינו צריכים את שלומי אזולאי", פסק רפואה, "היכולות שלו היו ברורות לנו. גם בתקופה הפחות טובה, כשהכושר היה פחות טוב, הוא תמיד הוכיח שהוא רוצה", הוסיף המאמן.
נושא נוסף שהעסיק את האדומים לחיוב היה שיתופם של שלושה שחקנים מקבוצת הנוער: סתיו למקין, שפתח בהרכב אחרי שחזר מפציעה ארוכה של כמה חודשים, אור ישראלוב ועומר סניור. "היו פה מאמנים של הקבוצה הבוגרת שבכלל לא הכירו את השחקנים האלה ופספסו אותם", אמרו במועדון. רפואה אף הצהיר שלמקין, קפטן קבוצת הנוער, מתוכנן לפתוח עד תום העונה לצידו של אדי גוטליב. "אני מחזיק ממנו מאוד וחיכיתי לו", הסביר המאמן. אגב, למרות השער שספג, גם מבוגדן סרנבסקי היו בסך הכל מרוצים בשורות האדומים. "יכול להיות שהוא יכול היה לעצור את הכדור של גיא מלמד, אבל בהתחשב בכך שזה משחק ראשון שלו אחרי תקופה ארוכה, הוא היה בסדר והעניק ביטחון", אמר גורם בקבוצה.
בתוך כך, בהפועל תל אביב מקווים ששי אליאס, שנעדר בעקבות פציעה במפשעה, יתאושש לקראת המשחק הבא מול הפועל באר שבע. בן ביטון, שנזקק לתפרים ואף הוחלף, יזדקק למנוחה של 48 שעות ויהיה כשיר למחזור הבא.
בעניין אחר, בהפועל אישרו את הדיווחים בנוגע לכך שאלופת נורבגיה בודה גלימט התעניינה בדורון ליידנר. גורמים המקורבים לשחקן טענו כי היו שיחות בין הצדדים, אך האדומים בשלב הזה סרבו בנימוס ועל כן החיזור של הנורבגים לא התפתח לכדי הצעה.
