עכשיו זה רשמי: מכבי חיפה מצאה מגן חדש. האלופה הודיעה הערב (שני) על החתמתו של דניאל סונדגרן, שיחזק את החוליה האחורית של הירוקים. השבדי בן ה-31 חתם לשנתיים בקבוצה ויצטרף אחרי שלוש שנים באריס סלוניקי היוונית.
"אני מאוד שמח ומאושר לחתום במכבי חיפה", אמר השבדי, "זה מרגיש צעד נכון לי ולמשפחתי. האנשים שפגשתי בישראל מקצוענים ומקבלי פנים. אני כבר מחכה לשחק באצטדיון המדהים הזה ולעיניי הקהל המופלא הזה. האווירה הזו של הקהל, כפי שראיתי אותה נראית בעיניי מדהימה. שיחקתי עכשיו שנתיים בפני קהל מטורף ונראה שזו עליית מדרגה. ירוק עולה".
האלופה קיבלה את החיזוק לו חיכתה לקראת משחקי מוקדמות ליגת האלופות מול אולימפיאקוס היוונית. השבדי בן ה-31 שיחק בשלוש השנים האחרונות בשורות אריס סלוניקי, שם הופיע 86 פעמים, כבש שער אחד ובישל שישה. לפני כן, בילה ארבע שנים במדי א.י.ק סולנה, שם כבש 12 שערים ובישל 15 ב-111 הופעות. בספטמבר האחרון ערך סונדגרן את הבכורה שלו במדים הלאומיים של שבדיה, כשבחודשים האחרונים אף זומן מחדש לסגל הנבחרת, אך לא שותף.
המנהל הספורטיבי של המועדון, גל אלברמן, אמר: "שמחים לברך את דניאל על הצטרפותו למועדון. דניאל יוסיף ניסיון, איכות ותשוקה לקבוצה ואנו בטוחים שישתלב במהרה בירוק. מאחלים לדניאל רגעים רבים ומשמחים יחד עם הקהל הירוק וכמובן בהצלחה!".
בעקבות צירופו של סונדגרן, המועדון הודיע הערב על פרידה ממיקאל אלפונס. הצרפתי ערך 18 הופעות במדים הירוקים והיה שותף לזכייה באליפות ה-14 של מכבי חיפה. אלברמן אמר לאחר עזיבתו: "מודים למיקאל על חצי עונה מדהימה. מיקאל הצטרף לקבוצה בשלב מאוד מאוחר, התאקלם במהרה והפך לחלק משמעותי בהצלחות הקבוצה בעונה האחרונה. אנו רוצים לאחל למיקאל הצלחה מרובה בהמשך דרכו ולומר שתמיד יהיה חלק מהמשפחה הירוקה".
סונדגרן צפוי להיות מגינה הימני הבכיר של מכבי חיפה, כשבמקביל הירוקים צירפו גם את ינון אליהו ממכבי פתח תקווה בקיץ הנוכחי. כמו כן, רז מאיר ממשיך בשיקום שלו מהפציעה הקשה שעבר בעונה שעברה.
עבור בכר, מדובר בחיזוק שיאפשר לו לא מעט גמישות בחוליה האחורית. אומנם את רובה המוחלט של הקריירה שיחק סונדגרן כמגן ימני, אך ביכולתו לשחק גם כמגן שמאלי, בלם, קשר אחורי ואפילו בשני האגפים של הקישור.
כעת, פניה של האלופה מופנים לעבר צמד המשחקים המאתגרים מול אולימפיאקוס במסגרת מוקדמות ליגת האלופות. הירוקים "זכו" להגרלה הקשה ביותר שיכלו לקבל וינסו להוציא את המירב מההתמודדות מול האימפריה היוונית. עם סונדגרן בצד ימין של ההגנה, אמור ברק בכר לקבל כלי משמעותי נוסף שיסייע לו במערכה.
