מכבי חיפה תעלה הערב (שבת) על כר הדשא באיצטדיון טרנר בידיעה שבשריקת הסיום למשחק מול הפועל באר שבע היא עשויה לחגוג אליפות שנייה ברציפות ו-14 בהיסטוריה. למרות שנותרו עוד ארבעה מחזורים לסיום העונה, בכרמל הכריזו: "אנחנו רוצים לחגוג הלילה אליפות ונצטרך לעבוד קשה בשביל זה".
מאמן מכבי חיפה, ברק בכר הזהיר את שחקניו מהאגרסיביות של היריבה ומהרצון שלה למנוע מהירוקים לחגוג באצטדיונה הביתי. בכר דרש משחקניו אגרסיביות, אך לא שינה את תכנית המשחק. הוא יעלה בגישה התקפית ודורש לחץ גבוה, במטרה לכבוש שער מהיר.
כפי שעשה ברוב העונה, בכר יחשוף את ההרכב בפני שחקניו באסיפה שיערוך בבית המלון בשעות הצהריים. כבר אתמול יצאה מכבי חיפה למלון בעיר הדרומית בו תשהה עד למשחק. עלי מוחמד צפוי לפתוח בקישור על חשבונו של נטע לביא. השינוי הנוסף מהמשחק נגד הפועל ת"א הוא עופרי ארד שיפתח על חשבונו של שון גולדברג המוצהב.
בדומה למשחק הקודם, מסתמן שגם הערב חוסה רודריגס יעלה כמגן שמאלי. "כל מי שיפתח וכל מי שיעלה מהספסל יתן הכל כדי להשיג את התואר. חגגנו אחרי המשחק נגד הפועל ת"א, אבל עדיין לא סיימנו את הסיפור באופן רשמי. כולם בפוקוס", העידו במועדון.
העובדה שמכבי חיפה זכתה בעונה שעברה באליפות לאחר עשור שחררה לחץ, אך הצוות המקצועי והיועץ המנטלי, דני ענבר שומרים על השחקנים בפוקוס על מנת שיגיעו במידת המוכנות הנכונה. השער שכבש בשני עומר אצילי נגד הפועל ת"א שבר בצורת בת חודשיים וחצי וניכר שהוא רצה מאוד לשוב ולכבוש. הוא בדרך לאליפות רביעית ברציפות. שתיים מתוכן במדי מכבי ת"א.
היציע הירוק יאכלס הערב 1,434 אוהדים ירוקים, אך ישנם עוד עשרות שהצליחו להשיג כרטיסים ליציעי ב"ש. ע"פי הערכות, אוהדים רבים מתכוונים להגיע למתחם האיצטדיון ללא כרטיסים, הם יעודדו את הקבוצה מחוץ לאיצטדיון וימתינו לחגיגות האליפות אם יהיו כאלה.
הרכב משוער: ג'וש כהן; מיקאל אלפונס, בוגדן פלאניץ', עופרי ארד, חוסה רודריגס; עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה, דין דוד.
