רגע לפני המשחק הגדול של השנה, הודיע היום (שלישי) איגוד השופטים על שיבוצו של איתן שמואלביץ' כשופט הראשי למפגש בין מכבי תל אביב ומכבי חיפה בראשון הקרוב. ההחלטה עוררה לא מעט סימני שאלה, זאת מכיוון שלשופט היסטוריה מעניינת עם שתי הגדולות של הכדורגל הישראלי.
השיבוץ היוקרתי של שמואלביץ' מגיע אחרי שורה של משחקים טובים של השופט, ובאיגוד ראו לנכון להעניק לו הזדמנות במשחק הגדול ביותר שיש לכדורגל הישראלי להציע. למעשה, זו תהיה הפעם השנייה אי פעם ששמואלביץ' שופט את המפגש בין מכבי תל אביב למכבי חיפה, כשפעם הקודמת היתה באוקטובר 2011, אז נפרדו הקבוצות ב-1:1 בבלומפילד.
על אף תקופה חיובית, לא הכל היה ורוד בשנה האחרונה עבור השופט הותיק, ובייחוד בהקשר לשתי מוליכות הטבלה. קיבצנו עבורכם מספר אירועים מעוררי מחלוקת בהם היה מעורב שמואלביץ' בתקופה האחרונה, הפינה לשיפוטכם.
07.06.20 - הדרבי החיפאי
במצב של 1:2 למכבי חיפה, השופט הצביע על הנקודה הלבנה אחרי ספק הכשלה של ארנסט מאבוקה על אופיר מזרחי. גל אראל ניגש לבעוט והשווה ל-2:2 סופר דרמטי בדקה ה-96. הירוקים זעמו על החלטתו של השופט ופנו במכתב רשמי לרונית תירוש: "אל תשבצו יותר את שמואלביץ' למשחקינו".
30.08.20- מכבי תל אביב - מכבי פתח תקווה
כשהאורחת ביתרון 0:1 מפתיע על הצהובים, פסק שמואלביץ' לכדור עונשין מ-11 מטרים לזכותה של מכבי תל אביב אחרי עבירה שלטענתו בוצעה על ניק בלקמן. החלוץ היה גם זה שניגש לבעוט את הפנדל, אך החמיץ ברשלנות וזיעזע את המשקוף של אריק ינקו. מסתבר כי ההחמצה הזו שיחקה לטובתו של השופט, כי איגוד השופטים החליט בדו"ח סיכום המחזור שלו כי החלטתו להצביע על הנקודה הלבנה היתה שגויה.
03.03.21 - מכבי פתח תקווה - מכבי נתניה
הצהובים שהיו ביתרון 0:1 קיוו לרשום ניצחון חוץ חשוב מול אחת מהיריבות העיקשות שלה במאבק על המקום בפלייאוף העליון. אך בדקה ה-62, החלטה גבולית מאוד של שמואלביץ' גרמה לשינוי בתוצאה. חלוצה של מכבי פתח תקווה, תאי בריבו, ספק מסר בעזרת ידו לליאל עבדה את שער השיוויון של החבורה של גיא לוזון. אחרי בדיקת VAR, החליט השופט לאשר את השער הגבולי של המלאבסים.
20.03.21 - הדרבי התל אביבי
הדרבי הראשון בבלומפילד המחודש שנערך העונה עם קהל. הפועל תל אביב מצליחה להפתיע את הצהובים עם שער מוקדם של עומרי אלטמן ומחפשת להכפיל את התוצאה. במהלך המחצית הראשונה נשלח אותו אלטמן בכדור ארוך וגבוה לרחבה, אך דניאל טננבאום הקדים את הקשר והשניים התנגשו.
אחרי בדיקה ומחשבה החליט שמואלביץ' כי אין מקום לאדום לשוער או לפנדל לזכות האדומים, ובשלב מאוחר יותר הצהובים הצליחו להשוות ל-1:1 - תוצאה שנשמרה עד לסיום. באיגוד אמרו כי מדובר במקרה גבולי שלא בהכרח שווה הרחקה של שוער הצהובים. הסיברו זאת בכך ששמואלביץ' לא סבר שמגיעה ענישה כפולה, וצדק זיו אדלר בעמדת המסך כשלא קרא לו. יחד עם זאת, באיגוד אמרו שאם שמואלביץ' היה מחליט להצביע על הנקודה הלבנה ולהרחיק את טננבאום, יתכן שהיה מקום לקבל את זה.
