מכבי פתח תקווה רוצה אירופה, והערב (שבת) היא עשתה צעד חשוב לשם כך, כשניצחה 1:2 על הפועל קריית שמונה המארחת. חניכיו של גיא לוזון, נהנו משער אדיר של ליאל עבדה ומשער הבכורה של מורגן פרייר, שהביאו להם את 3 הנקודות. הצפוניים ניסו לחזור לעניינים במחצית השנייה, ואף השיגו את השער המצמק מרגליו של רועי קהת, אך החמיצו בדקות הסיום, ויצאו מאוכזבים. בזכות הניצחון, מכבי פתח תקווה חלפה על פני קובי רפואה ושחקניו בדרך להשגת המקום הרביעי, שעשוי לספק עם סיום העונה את הכרטיס הנכסף לאירופה.
הרגע הקסום של המשחק הגיע בדקה ה-22, אז ליאל עבדה בן ה-19 הראה פעם נוספת כמה כישרון יש לו ברגליים. החלוץ השתלט על כדור כמה מטרים מחוץ לרחבה, ושלח בעיטת אדירה, שנכנסה לשער של דז'יוגאס ברטקוס לאחר שפגעה בעוצמה בקורה. שער מספר 12 לעבדה עד כה העונה, שעולה למקום השני בטבלת מלך השערים. החבורה הצפונית לא הספיקה לצאת מההלם, ו-4 דקות לאחר מכן מורגן פרייר ניצל טעות בהגנת היריבה, שלא הצליחה להרחיק את הכדור, ודחק פנימה את שער הבכורה שלו העונה.
המחצית השנייה נפתחה טוב יותר עבור המארחים, ובזמן שפתח תקווה נלחצה לאחור, והסתגרה בחצי המגרש שלה, קריית שמונה לחצה לכיוון השער. בדקה ה-60 המאמצים נשאו פרי, ורועי קהת כבש בנגיחה אלגנטית, לאחר הרמה נהדרת של מוחמד שכר. הלחץ של הצפוניים נמשך, ובדקה ה-88 הם כמעט השיגו את השער המאזן. לוסיו העביר כדור רוחב נהדר, ומצא את בן שמעון, ששלח בעיטה חזרה, שהכניעה את אריק ינקו, אך לא את שחקני ההגנה שחסמו בגופם את הכדור, על סף קו השער.
קריית שמונה קיוותה להגדיל את הפער שלה מהמלאבסים ל-4 נקודות, אך שילמה את המחיר על מחצית ראשונה חלשה ביותר. בעקבות התוצאה, מכבי פתח תקווה עלתה למקום הרביעי עם 46 נקודות, בעוד הצפוניים נשארו עם 44 הנקודות שהיו להם ערב המחזור. בשבוע הבא המלאבס יארחו בביתם את מכבי תל אביב, בעוד קריית שמונה יצאו למשחק חוץ נגד הפועל באר שבע.
כש-9 נקודות עוד נותרו בקופה, שתי הקבוצות יקוו שמכבי חיפה או מכבי תל אביב יזכו בגביע. במקרה וזה יקרה, המקום הרביעי יספק את הכרטיס לאירופה, עליו השתיים יילחמו עד לתום העונה.
