עם מאזן של ניצחון בודד בשמונת המשחקים האחרונים, מכבי פתח תקווה נאלצה לראות את המקום השלישי, שמוביל לאירופה בעונה הבאה, מעט בורח ממנה. בראשון בערב היא תקבל הזדמנות, אולי אחרונה, לפתוח את המאבק הזה, כאשר תתארח אצל מועדון ספורט אשדוד באצטדיון הי"א. כרגע: לאשדוד, השלישית בטבלה, 6 נקודות יותר מאשר למלאבסים.
לצערו של גיא לוזון, ליאל עבדה נמצא בספק למשחק לאחר שנפצע בקרסולו במהלך התיקו המאופס מול הפועל באר שבע בשבת האחרונה. החלוץ הצעיר סובל מנקע, אך מצליח לדרוך על רגלו, ולכן ייתכן ויכלל בסגל. עם זאת, עבדה בכל מקרה לא יפתח ב-11. השחקן המוכשר מצטרף אל מצבת הפצועים הכוללת את הקפטן גיא חדידה שסובל מקרע בשריר הירך האחורי ואת תאי בריבו שמתאושש מניתוח בשרירי הבטן.
בתוך כך, לוזון תירגל שלושה שינויים בהרכב. מרקוס דיניז תורגל במרכז ההגנה על חשבונו של אור בלוריאן. גם בחלק הקדמי יעשו שני שינויים, אחד מהם כאמור כפוי: ארמנדו קופר ישוב מהשעיה ישירות אל ההרכב ויחליף את עמית מאיר; מורגן פרייר צפוי לפתוח בהתקפה של האורחת, במקומו של עבדה הפצוע.
לוזון סיפר על ההכנות: "הציפייה מהקבוצה היא לשפר את כל מה שקשור למשחק ההתקפה, להזיז את הכדור בצורה טובה יותר, להיות הרבה יותר מרוכזים במסירה האחרונה ולהבקיע שערים. אשדוד זו קבוצה שעשתה עונה מצוינת אבל אנחנו נבוא כדי לקחת את הנקודות".
הרכב משוער: אריק ינקו; ינון אליהו, דניאל פלשר, מרקוס דיניז, ירדן כהן; ארד בר, נאור סבג, ארמנדו קופר, אור אינברום; מורגן פרייר, אבדיאל ארויו.
