מכבי חיפה ממשיכה בימים אלה להתכונן לקראת עונת 2021/22, אבל במקביל, עובדת גם על העתיד הרחוק יותר: המועדון הודיע היום (רביעי) באופן רשמי כי מומשה האופציה על המגן הימני הצעיר, קאבה סונקו, ששיחק בעונה שעברה בקבוצת הנוער.
סונקו, שרשם שלושה שערים ו-16 בישולים בעונה החולפת, יושאל בעונה הקרובה להפועל ניר רמת השרון מהליגה הלאומית, זאת במטרה שיצבור ניסיון במדי קבוצת בוגרים. "אני מתרגש לחתום על הסכם עסקה מקצועני עם קבוצה בסדר גודל של מכבי חיפה. התחברתי לקבוצה ולשחקנים ומקווה להרשים את הצוות ולקבל הזדמנות בעתיד במכבי חיפה", אמר השחקן לאתר הרשמי.
אמש, כזכור, מכבי חיפה ערכה את ניסוי הכלים הראשון שלה לעונת 2021/22 כשפגשה את לובן הבלגית למשחק הכנה במסגרת המחנה במירלו, שבו היא אמנם הפסידה 3:2, אך בקבוצה היו שבעי רצון מהיכולת. בינתיים, הירוקים ערכו היום אימון אחד, שהיה אימון הבכורה של דין דוד. חוסה רודריגס לא לקח בו חלק בעקבות מתיחה בצוואר, כמו גם עפרי ארד הפצוע. גודסוואי דוניו ערך אימון קל.
אורי דהן היה היחיד מבין שחקני הרכש החדשים שפתח ב-11 של ברק בכר, זאת בעקבות הפציעה של עופרי ארד, שאותו מנסים להכשיר למשחק הגומלין נגד קייראט אלמטי במוקדמות ליגת האלופות. במחצית השנייה עלו ראיין סטריין, שון גולדברג, עלי מוחמד ובן שהר לבכורה לא רשמית, ובהמשך שותף גם איתמר ישראלי, לעומת דין דוד שיחל רק היום להתאמן עם חבריו.
מבין השחקנים החדשים, היו אלה דהן ושהר שבלטו, והחלוץ אף כבש את שער השוויון. לבכר ישנה התלבטות לקראת המשחק נגד קייראט אם לפתוח במרכז ההגנה עם בלם הרכש מקריית שמונה, או עם רמי גרשון. בדקה ה-30 של משחק האימון מול לובן, הוחלף רודריגס, בעקבות כאבים בצוואר ובגב, אבל הספרדי טופל וצפוי להיות כשיר למשחק נגד הקזחים בשבוע הבא.
בכר עלה אתמול בהרכב התקפי, כאשר צ'ארון שרי תופקד מתחת לחלוץ, ומוחמד אבו פאני ועלי מוחמד עלו מהספסל. נהוראי יפרח נכנס גם הוא כמחליף וכבש, ומאור לוי היה דומיננטי ובישל לשהר. בכר העניק דקות גם לטימוטי מוזי, מוחמד ג'אבר, סתיו נחמני, יהאב אבו אלשיך ורוני לאופר על מנת לבחון אותם. רובם צפויים לצאת לעונת השאלה בשל ריבוי שחקנים בסגל והרצון לתת להם דקות משחק.
שחקן נוסף ששותף ועתידו אינו ברור הוא מוחמד עוואד, בעוד יובל אשכנזי נעדר בשל מחלה. בכר פתח עם רז מאיר, וסטריין כאמור, נכנס כמחליף. מפאת הזמן הקצר, לא מן הנמנע שמאיר יקבל קרדיט על חשבון האוסטרלי גם נגד קייראט. בכל מקרה, תמונת ההרכב תתבהר לאחר משחק ההכנה השני ביום שישי נגד שרלרואה, שיהיה המבחן האחרון לפני מוקדמות ליגת האלופות.
