מכבי חיפה תערוך הערב (שלישי) את האימון המסכם שלה לקראת המשחק מחר (רביעי) בקריית שמונה, שעשוי להבטיח לה את תואר האליפות באופן רשמי. לאחר מכן הירוקים יצאו למלון, בו ישהו עד להתמודדות החשובה.
כמובן שבמועדון יש רצון לסיים את סיפור האליפות כבר בק"ש, כאשר ניצחון יבטיח את התואר וכן איבוד נקודות של מכבי ת"א במשחק המקביל נגד מ.ס. אשדוד. בקרב המועדון ישנה התרגשות גדולה והתחושה שהאליפות במרחק נגיעה, לאחר תקופה כה ארוכה. "רוצים כבר לשמוע את שריקת הפתיחה, לא יכולים לחכות", אמרו בקבוצה.
ברק בכר ינסה להסתדר ללא הבלם, בוגדן פלאניץ', שנפצע בניצחון נגד מ.ס אשדוד, אובחן כסובל מקרע בשריר הירך האחורי וייעדר כשבועיים. המשמעות: הסרבי סיים את העונה. את מקומו יתפוס רמי גרשון, שיקבל את חולצת ההרכב בפעם השלישית בלבד העונה בליגה. במכבי חיפה מאמינים ביכולותיו של הבלם הוותיק שיפתח לצדו של עופרי ארד.
יש לציין כי בעקבות העדרותו של פלאניץ', לא מן הנמנע כי בכר יעלה עם מרכז שדה מעובה שיכלול את נטע לביא וחוסה רודריגס, ששיחקו נגד אשדוד, וכן מוחמד אבו פאני שריצה עונש הרחקה. אם אכן זה יקרה, המאמן יצטרך לוותר על עומר אצילי, דולב חזיזה או צ'ארון שרי. אגב, ברוב הפעמים שעלה בהרכב התקפי, קבוצתו ניצחה. ייתכן ובשל סמיכות המשחקים, בכר יבצע רוטציה בין רז מאיר לארנסט מאבוקה וכן בין גודסוואי דוניו לניקיטה רוקאביצה. יתר ההרכב יישאר זהה.
קרוב ל-5,000 אוהדים ירוקים כבר הבטיחו את מקומם במשחק מחר בקריית שמונה, כאשר השליטה ביציעים תהיה אבסולוטית. במקביל, משטרה מבקשת מאוהדי מכבי חיפה שלא רכשו כרטיס, שלא להגיע לקריית שמונה והבהירו שאוהדים ללא כרטיס לא יוכלו לעבור את מעגלי האבטחה. בנוסף, חלק מהאוהדים העבירו את המסר בפורומים וברשתות החברתיות ואמרו: "לא רוצים שיהיה אסון כמו במירון, תקשיבו להוראות המשטרה".
במקביל, שלוש שנים מאז משחקו האחרון בנבחרת אוסטרליה, ניקיטה רוקאביצה קיבל זימון ממאמן הסוקרוז, גראהם ארנולד, לקראת המשחקים הקרובים במוקדמות במונדיאל.
