אחרי עשור מייגע ורצוף בסבל, מכבי חיפה החזירה לעצמה סוף סוף את האליפות. כוכב העבר של הירוקים, אייל ברקוביץ', בירך את קבוצתו לשעבר באולפן חדשות הספורט: "מזל טוב אחרי עשור. מכבי חיפה זכתה בצדק באליפות, הקבוצה החזקה והיצירתית ביותר. יענקל'ה שחר נראה יותר צעיר, האצטדיון נראה מדהים ומכבי חיפה לקחה אליפות בצדק רב - הרבה בזכות מכבי ת"א".
ומבחינת הקוסם, ברור מה הדבר הראשון שהירוקים צריכים לעשות: "אני לא אוהב את זה שאין לברק בכר חוזה לעונה הבאה. מועדון רציני צריך להחתים מאמנים, והוא צריך לקבל חוזה טוב. מה יקרה אם מחר תציע הצעה מבלגיה? אני מעריך שהוא יילך, ואז אין לנו הרבה מאמנים ומכבי חיפה תיתקע. אז למה? תנו לבכר את הביטחון, תשדרגו את המועדון ותמשיכו הלאה. יש למכבי חיפה איזו התנשאות שלא מחתימים מאמנים לטווח ארוך. תן לו להמשיך, תן לו את ההרגשה הטובה".
"ומה לגבי ההתאמה של הסגל לעונה הבאה? "זה לא מספיק לאירופה. ההגנה איטית, צריך מגן ימני ובלם. ראינו מרכז הגנה איטי שעושה טעויות. סאן מנחם טוב לליגה הישראלית, אבל לא לרמות הגבוהות. רוקאביצה בחצי השנה האחרונה לא היה ברמה הגבוהה, אם אני מכבי חיפה הייתי הולך על כל הקופה ומביא חלוץ במיליוני דולרים".
ומה הביא את השינוי שהוביל לאליפות? "זה התחיל בשנה שעברה עם נגיעות של מרקו בלבול, הוא שינה את הקארמה של המועדון, שלא הייתה טובה. מרקו עשה שינוי מנטלי. היו לו בעיות עם ירדן שועה, אבל בכר זיהה את זה, שחרר את שועה וחדר ההלבשה היה למופת. בכר עשה שינויים טקטיים והגיע למכבי חיפה לזכות באליפות. הנכד של יענקל'ה לא ראה אליפות, האצטדיון לא ראה אליפות והאוהדים סבלו במשך עשר שנים סבל נוראי. הקבוצה נראתה רע. חילופי מאמנים לא הצליחו, עוזרי מאמן, מנטליסטים, רופאים, את המזוזות החליפו - היחידה שנשארה זו גילה שעושה את האוכל. מכבי חיפה היתה צריכה את השנה הזו לשנות את הקארמה וללכת קדימה".
ברקוביץ' התייחס גם ליריבתה של מכבי חיפה בצמרת: "הבעיה היחידה שיש לה זו מכבי תל אביב, שנתנה לה האליפות. קודם כל הייתה הכנה קטסטרופלית, שמינו את דוניס ולא הביאו שחקנים, ודבר שני - אצילי, שהביא את האליפות, חד וחלק. זה האקסטרה, ואני זוקף את זה רק לזכות שחר. אם לא אצילי, חיפה לא לוקחת אליפות. הוא לא התחיל טוב, אבל ככל שעבר הזמן הוא השתפר. הוא בישל בספרות כפולות, כבש ארבעה שערים והייתה טעות של מכבי ת"א לשחרר אותו ואת מיכה בעניין המקצועי, זה עלה להם באליפות".
"מכבי ת"א טעתה לגבי אצילי, לא יכול להיות שאתם משחררים שני שחקנים ולא שמים בסעיף השחרור שאסור להם לשחק במכבי חיפה. הם עשו טעויות בניהול, ואם לא יתעוררו, מכבי חיפה יכולה לזכות בעוד אליפויות. ג'וש כהן? ללא ספק שחקן העונה, יחד עם אצילי. ברגעים מסוימים הוא לקח נקודות. הוא עשה את זה בשקט, עם אופי מצוין. עומרי גלזר שיחק שניים שלושה משחקים, אבל כהן חזר בגדול ומגיע לו".
"אנחנו באופוריה", סיכם ברקוביץ'. "אליפות יפה של מכבי חיפה אחרי עשור, אני לא רוצה לקלקל את החגיגות - כי הן מגיעות לקהל הזה. זה הקהל הכי טוב. אם להיות אמיתיים - לאף שחקן מהאליפות אין מקום בסגל של האליפויות באייטיז ובניינטיז. קבוצה מאומנת, אין להם שחקנים לאירופה. אירופה בשבילי זה לא קפריסין, זה אנגליה ספרד. אולי בבלגיה יש לנטע לביא מקום, ולחזיזה ולאבו פאני. באירופה הגדולה אין להם מקום. יעקב שחר? צריך לבנות פסל בדמותו. יענקל'ה - אכפת לו רק ממכבי חיפה, לא מעניין אותו כלום. אתה מדבר איתו על השמיים או הנכדים והוא מדבר איתך על מכבי חיפה".
