נוגעת בצלחת. מכבי חיפה שיחקה העונה ארבע פעמים מול מכבי תל אביב ולא ניצחה אפילו פעם אחת (שלא לדבר על הרצף בשנים האחרונות) - ועדיין: הירוקים עשו הערב (ראשון) צעד ענק בדרך לאליפות ראשונה אחרי 10 שנים ארוכות שכללו אינספור אכזבות, רגעי משבר רבים, דרמות ובעיקר כאב לב.
הקבוצה של ברק בכר הגיעה לאצטדיון בלומפילד הגועש ורועש ב-23 אלף אוהדים, רובם בצהוב, ועמדה בלחץ - למרות פתיחה איומה ונוראה. האורחת נקלעה לפיגור כפול כבר בדקות הראשונות של משחק העונה, ונדמה היה ששוב: השדים מהעבר משתלטים על הקבוצה מהכרמל שנראתה כאחת שלא בנויה למעמד. אבל מהר מאוד הירוקים התעשתו, חזרו לשחק בתבונה כפי שעשו ברוב שלבי העונה וחזרו בגדול בדרך ל-2:2 אדיר במחצית שארכה לא פחות מ-57 דקות.
התוצאה גם לא השתנתה עד השריקה האחרונה, והמשמעות ברורה: כשנותרו שלושה מחזורים בלבד לסיום העונה, מכבי חיפה מובילה בארבע נקודות על אלופת השנתיים האחרונות - התואר בדרכו הבטוחה צפונה. הם הובילו את הטבלה כמעט לאורך כל העונה, התגברו על קשיים בדרך, עשו את החיזוק הנכון בינואר, וכעת הירוקים קוצרים את הפירות. משהו יוצא דופן יצטרך לקרות בשביל שהשחקנים בירוק לא יניפו צלחת ראשונה מאז 2011.
מכבי ת"א עלתה לכר הדשא בידיעה שכל תוצאה חוץ משלוש נקודות משמעותה הפסד התואר, והפתיחה הייתה מושלמת: האלופה ששולטת במפגשים בין היריבות בשנים האחרונות עשתה זאת שוב ובעזרת דקות ראשונות מטורפות השיגה יתרון כפול. דווקא אז, הצהובים הורידו את הרגל מהדוושה, נתנו לירוקים מרחב תמרון ושילמו על כך ביוקר.
בהמשך, כשהמשחק התאזן, הצהובים התקשו להגיע למצבים קורצים למרות הברקות פה ושם של אלכסנדר פשיץ'. בסופו של דבר, למרות קאמבק באמת מרשים במהלך העונה, הצהובים הגיעו למאני טיים עם הלשון בחוץ. האלופה לא ניצחה בארבעת המחזורים האחרונים בפלייאוף העליון וכעת, כשנותרו 9 נקודות בקופה, הם זקוקים לנס. קודם כל, הם יהיו חייבים לגבור על מכבי פ"ת, מ.ס. אשדוד, ועירוני ק"ש, ובמקביל לקוות למעידות של הירוקים.
אם מכבי חיפה תשמור על קור הרוח מול אשדוד, ק"ש והפועל ב"ש, היא תזכה בתואר ובצדק יש לומר. הירוקים של ברק בכר הם הקבוצה הכי טובה בעונה הזו, עם ההתקפה האיכותית מכולן, ההגנה הטובה ביותר, המאומנת מכולן והראויה יותר מכל אחת אחרת. אבל עוד לפני המשך המאבקים בליגה, הקבוצות ייפגשו פעם נוספת כבר ביום רביעי בחצי גמר גביע המדינה. איזה סיום דרמטי ומרתק לעונה.
מעבר לתוצאת המשחק והמשמעויות בטבלה, משחק העונה בבלומפילד היה פרסומת לכדורגל הישראלי: אמוציות רבות, שערים נאים, קצב נפלא ובעיקר הקהל שחזר בהמוניו ליציעים. את התמונות והתקציר מהמגרש היפואי כדאי לשלוח לכל חובב ספורט ברחבי העולם.
