"עשינו צעד נוסף אל עבר המקום הטוב, אבל עדיין אין צפירת הרגעה", כך הגדירו בהפועל תל אביב את הניצחון 0:1 על הפועל חדרה שקירב אותם לעונה נוספת בליגת העל. עם שריקת הסיום, השחקנים חגגו דקות ארוכות עם הקהל שהגיע לאצטדיון, וחיבוקים וחיוכים נראו בקרב אנשי המועדון.
"אין ספק שזה היה ניצחון סופר חשוב. השחקנים פשוט התאבדו על המגרש, חלקם סוחבים פציעות. כולם נתנו את הכל", אמרו במועדון והדגישו: "אבל עוד אי אפשר להירגע, אנחנו עדיין צריכים להבטיח את ההישארות ואנחנו רוצים לעשות את זה כמה שיותר מהר".
במועדון רוצים להימנע מ"דפיקות לב" וממאבקי הישרדות עד הרגע האחרון, אבל כמובן שרוצים גם לתכנן את העונה הבאה בהקדם. עם זאת, בהפועל הדגישו שהעבודה על העונה הבאה תחל רק אחרי שיבטיחו באופן סופי את ההישארות. מה על הפרק? קודם כל, ניר קלינגר, שמסיים את חוזהו בתום העונה. גם אחד השחקנים המרכזיים של הקבוצה, הקפטן עומרי אלטמן, יהיה חופשי בתום העונה. בחודשים האחרונים התקיימו שיחות בין הצדדים, אבל המו"מ לא הבשיל, ואם האדומים לא יאריכו לו את החוזה, אלטמן יוכל לעבור בסוף העונה לכל קבוצה - בארץ או בחו"ל - ללא תמורה.
גם עם לידור כהן, שהצטרף בחלון ההעברות של ינואר וחתם רק לחצי עונה, צריכה הפועל לנהל מו"מ על העונה הבאה. באשר למצטרפים האחרים בינואר, דן איינבינדר, בן ביטון ושלומי אזולאי - החוזה עם שלושתם לעונה יכנס לתוקף באופן אוטומטי אם הקבוצה תישאר בליגה.
ישנם שחקנים נוספים שמסיימים חוזה בתום העונה כמו אדי גוטליב, איאד אבו עביד וגיל יצחק, שגם לגביהם יצטרכו האדומים לקבל החלטה באשר לעתידם. אגב, במועדון מקווים שגוטליב, שמנסה להתאושש מפציעה במפשעה, יהיה כשיר למשחק מול הפועל חיפה.
