הפועל חדרה סגרה אמש (רביעי) מעגל כשניצחה את בית"ר ירושלים לראשונה מזה שנתיים ושמונה חודשים, לאחר שבשני המפגשים האחרונים החדרתים ספגו תבוסות (4:0). הניצחון המרשים (0:3) מציב את חדרה במקום השביעי והיא זקוקה למעידה של מכבי נתניה הערב נגד הפועל חיפה, על מנת לסיים את העונה בראשות הפלייאוף התחתון.
מנחם קורצקי הגיע למשחק בסגל חסר מאוד ללא מארשל אודה, ג'ונתן סיסה, סאקו דומבייה, מוחמד אוסמן, שובל גוזלן, עידו לוי, שלום אדרי ואסי גומה. בשל כך הוא צירף ארבעה שחקנים מקבוצת הנוער, שלושה מהם זכו להזדמנות: רון אונגר, אביב לין ומחמוד רביע שאף בישל את השער השלישי. גם ליאב פרדה אמור היה לשחק, אך צה"ל לא שחרר אותו בגלל המצב הבטחוני. במועדון מאושרים משילוב הצעירים וחלקם אמורים להיות בסגל הבוגרת בעונה הבאה.
הקבוצה כבשה פעמיים ממצבים נייחים ובמועדון החמיאו לעוזר המאמן רן קוז'וק על העבודה באימונים בנושא. ניצול המצבים הנייחים עלה לאחרונה לתודעה בשל ביצועיה של מכבי חיפה. את שתי הקרנות שהובילו לשערים לקח גוסטבו מרמנטיני שסיים עונת בכורה אדירה עם שבעה שערים ושמונה בישולים בליגה. בחדרה התמוגגו מיכולתו: "הוא הזר הטוב ביותר שדרך במועדון ללא ספק ואחד הטובים בליגה".
לברזילאי המצוין יש חוזה לעונה הבאה, אך במועדון מבינים שיהיה לו ביקוש והציבו לו תג מחיר של חצי מיליון יורו, סכום שנראה ריאלי בהתאם לביצועיו.
בסיום, הקפטן מנשה זלקה הקדיש את הניצחון לחיילי צה"ל ותושבי הדרום. המושאלים: מקסים פלקושצ'נקו (מכבי חיפה), מקסים גרצ'קין ולירן רוטמן (בית"ר ירושלים), תמיר גלזר ונועם כהן (מכבי ת"א) נפרדו. בעוד הסיכוי של שלושת הראשונים לשוב אינם גבוהים, בנוגע לשני האחרונים ישנה אופטימיות.
במקביל, היום הודיעה הפועל חדרה החתימה שלושה משחקניה הצעירים לחמש שנים. מדובר בבלם אביב לין, במגן רון אונגר ובקשר ליאב פרדה. אונגר ופרדה חתמו באמצעות סוכנם ג'קי דהאן. שלושת השחקנים מככבים בקבוצת הנוער של המועדון, ושני הראשונים אף זכו לדקות ראשונות במדי הקבוצה הבוגרת לאחרונה. "בקבוצה מייחסים חשיבות רבה להכשרת שחקני הבית ולייצוג שלהם גם בקבוצה הבוגרת, ויש כוונה לעשות זאת גם עם שחקנים נוספים", נכתב בהודעה.
