באופן יחסית צפוי, שינוי בהפועל חיפה על הקווים. אחרי שהאדומים מהכרמל הפסידו הערב (ראשון) 3:1 לבני יהודה במחזור הראשון של הפלייאוף התחתון (המשחק השישי שלהם ברציפות בכל המסגרות ללא ניצחון), יואב כץ החליט לבצע זעזוע וסיכם עם חיים סילבס על סיום דרכו.
בליגה, הקבוצה עדיין בסכנה כאשר היא במרחק של 5 נקודות מהקו האדום, והדבר הוביל לכך שכץ שקל להיפרד מהמאמן, ובסופו של דבר כך היה. "היו לנו שנתיים יפות עם חיים ובהן רשמנו העפלה לפלייאוף העליון בשנה שעברה", אמר הבעלים. "לצערי הדברים לא הסתדרו בתקופה האחרונה והחלטנו להיפרד. חיים הוא מאמן ואדם מהשורה הראשונה ואני מאחל לו בהצלחה בהמשך דרכו".
הפועל חיפה היא הקבוצה השמינית העונה שהחליפה לפחות מאמן אחד, יותר מחצי ליגה. כרגע המועמדים להחליף את סילבס הם אלישע לוי וקובי רפואה, אך זה יהיה רק בעונה הבאה. מי שיעמוד על הקווים עד סיום העונה הנוכחית הוא מאיר בן מרגי. עוד לפני קבלת ההחלטה, במועדון הודו: "הצעד הזה היה צריך לקרות קודם. אנחנו בדרך לרדת ליגה".
סילבס ניסה להסביר אחרי המשחק מה קורה לקבוצה שלו: "אנחנו במומנטום רע ושלילי. התחלנו טוב והגענו למצבים. שוב מקבלים שערים מוקדם מדי, זה מכניס אותנו למצבים מנטאליים קשים יותר במשחק. המצב לא טוב וצריך להרים את הקבוצה מהר, זה עדיין תלוי בנו. התוצאות רעות, התחושה לא טובה, כמו בכל דבר צריך לפרק את זה למשחק משחק. זה לא מעניין, מה שמעניין זה שהפועל חיפה חייבת להתעשת ולחזור למסלול ניצחונות".
כשנשאל על זה שהקהל קורא לו להתפטר, ענה: "הקהל תמיד צודק ואני מבין את זה. יש עונה לא טובה, אני אחראי על הכל. אין לי ברמה האישית עונה טובה, זה נורמלי שהמאמן תחת ביקורת ואש וזה לא נעים, לא הייתי רוצה שזה יהיה ככה. זה המקצוע שלי וצריך לדעת להתמודד עם זה. ההרגשה כרגע היא רעה מאוד ולא נוחה ואני ברמה האישית גם מרגיש ככה. אני פה שנתיים, תמיד מדברים על עתידי פה, גם בתקופות טובות יותר. התרגלתי, זה מלווה אותי, גם עניין הקהל. אני לא יכול להיות כרגע צוהל ושמח, אני מרגיש עכשיו לא טוב ולכן שפת הגוף שלי היא כזו. זה כדורגל, זה רגע קשה וצריך לעבור אותו. אין לי תירוצים יש לי מערכת יחסים מצוינת עם יואב".
מהצד השני המאמן המנצח, יוסי אבוקסיס, אמר לאחר ה-1:3: "כולנו לא היינו שמחים הרבה זמן. חושבים כבר על שבת אחרי שנהנה קצת. התחלנו פחות טוב, קיבלנו שער מהיר וחזרנו. שיחקנו מצוין הרבה דקות. שמח שכבשנו ואני שמח על הניצחון. אופטימיות? לפני המשחק אמרתי שמתחילים סדרה של משחקים, שאין לנו מול מי למעוד. הגיע הפלייאוף, דיברנו על זה שאין לנו יותר מדי אפשרויות למעוד. ירידה? גם בימים קשים כאלה חושב שאפשר להציל את הקבוצה".
מוחמד גאדיר שמח בסיום: "הרגשה כיפית, אני שמח לחזור. חייב לציין שהרגשתי עם הקהל פה כמו במשחק בית שלנו. זה נתן לי עוד פוש ואני שמח מאוד. באנו במטרה לנצח, אמנם ספגנו גול, אבל גם אז הרגשתי שאנחנו משחקים טוב. המשכנו להאמין והראש למטרה הבאה. מאמין שנצליח להישאר, יחד עם הקהל מצפה מלחמת עולם ביום שבת ונבוא ב-200%. נישאר בליגה? בטוח".
