מכבי תל אביב תגיע למשחק העונה ביום שלישי מהמקום הראשון. האלופה שתתארח אצל מכבי חיפה בסמי עופר, ניצלה הערב (שבת) את המעידה של היריבה לתואר והשיגה 1:2 חשוב על הפועל באר שבע בדרך לפסגה. ניק בלקמן, שקיבל את הקרדיט בהרכב, החזיר לפטריק ואן לוון על האמון וכבש צמד מנצח עבור הצהובים, שחזרו מפגרת הנבחרות ופתחו את הפלייאוף העליון ברגל ימין.
לאחר שמעדו בדרבי במשחק הנעילה של העונה הסדירה, השחקנים בצהוב-כחול עלו לכר הדשא בבלומפילד בידיעה שהם חייבים להשיג את הנקודות לקראת משחק העונה. ואן לוון ערך מספר שינויים ב-11, אך כפי שהם כבר הוכיחו בשנים האחרונות יותר מפעם אחת - השמות לא משחקים תפקיד במכבי ת"א, אלא המועדון עצמו.
אילון אלמוג ובלקמן, שבקושי ראו דקות העונה, היו אחראיים על הגול הראשון שהוריד את מכבי ת"א ביתרון למחצית, לאחר 45 דקות פושרות למדי. כאמור, בלקמן השלים צמד בפתיחת המחצית השנייה, לאחר מתפרצת קטלנית של הקבוצה שפגשה בפעם הרביעית העונה את ב"ש, וספגה ממנה לראשונה רק בדקה ה-71 משער של שגיב יחזקאל.
כאמור, הצהובים שחזרו למקום הראשון מובילים בנקודה על היריבה הישירה לאליפות, ואם לא יפסידו בשלישי יישארו שם גם במחזור הבא. למעשה, מכבי ת"א שלא הפסידה בליגה לירוקים מאז 2016 - במשך 15 משחקי ליגה רצופים - תגיע עם ביטחון רב למפגש בסמי עופר, אצטדיון בו היא מרגישה בבית בדרך כלל.
מנגד, ב"ש שהשתחלה לפלייאוף העליון עם ניצחון במחזור האחרון של העונה הסדירה, קיוותה להתקרב למקום השלישי שיוביל לאירופה, אך כעת רחוקה 7 נקודות ממ.ס אשדוד. החבורה של רוני לוי תנסה להתאושש במחזור הבא מול אותה אשדוד, במטרה לצמק ממנה את הפער.
