יש את החיים שלפני הקורונה, ויש את החיים שבמהלכה. אבל אצל מכבי ת"א הכל כרגיל. האלופה גברה הערב (שבת) 0:2 על הפועל חיפה במסגרת המחזור הראשון של הפלייאוף העליון ותגיע בעוד ארבעה ימים למשחק העונה מול מכבי חיפה במצב רוח מצויין ופער של תשע נקודות בפסגה בזכות שערים של מתן חוזז ואיתי שכטר.
"לא שיחקנו שלושה חודשים כמעט, אבל הדבר הכי חשוב היה לעצור את הווירוס ולשמור על ההנחיות", אמר ולדימיר איביץ', מאמן מכבי ת"א. "קשה לשחק בלי קהל. זה לא תנאים נורמליים, אבל בשביל הבטיחות של כולם, צריך לעשות את זה. אנחנו צריכים להסתגל למצב ואני לא יודע אם נחזור לשחק לפני קהל העונה".
המאמן הסרבי התייחס למשחק עצמו: "הניצחון הגיע לנו, שיחקנו מול קבוצה טובה שהגיעה למצב טוב ראשון אבל אחרי זה התחלנו לשלוט במשחק והצלחנו להבקיע. היו לנו הזדמנויות, החזקנו בכדור, עבדנו קשה. אפשר להיות מרוצים מחלקים מסוימים במשחק אבל ברור שצריך להשתפר ולהגיע לרמה גבוהה יותר במשחק שלנו".
איתי שכטר הקדיש את הניצחון לאיתן טיבי שנעדר מהמשחק בשל מות אביו. החלוץ של מכבי שהבקיע בנגיחה אמר: "ברור שבלי קהל זה קשה אבל אנחנו שמחים על הניצחון וממשיכים קדימה. זה קשה מאוד לעשות את הסוויץ' מאימונים של הזום והסגר. עבדנו קשה והגענו די מוכנים לטרום עונה. הרמנו קצב עם משחקי אימון, ברור שאנחנו עדיין לא נמצאים איפה שאנחנו רוצים, אבל לאט לאט נחזור לעצמנו".
על הנחיות הבידוד שמוטלות על השחקנים במהלך המשחקים, אמר שכטר: "הבידוד הביתי לא פשוט. אנשים הולכים לים ולקניונים ואנחנו רק נמצאים בבית. אבל נעשה הכל כדי לשחק כדורגל, נרד גם לתהום אם צריך".
"זה כמו חג, כולנו הרגשנו ככה. האווירה היתה מוזרה וצריך להתרגל לזה. בשורה התחתונה, היה חשוב לנו להראות יכולות אבל פחות הראנו את זה", אמר מאמן הפועל חיפה, חיים סילבס לאחר המשחק. "אנחנו צריכים לעזוב את הקושי בצד ולדעת איך לחזור לעניינים. מה שחשוב זה שהכדורגל חזר ואני מקווה שהקהל יחזור כמה שיותר מהר".
"מכבי ת"א קבוצה חזקה, בעיקר במצבים ניחיים ונפלנו את בזה היום לצערי. היינו רכים בקטגוריה הזאת. אם אתה רוצה להפתיע את מכבי בבית שלה, אתה צריך להיות טוב ולנסות לנצח. אני חושב שניסינו לעשות את זה. היו רגעים שיכולנו להביך אותם, אבל זה לא קרה".
על העתיד של הזרים אמר סילבס: "כרגע רובם חתמו, למעט שחקן אחד. אני מניח שהפצועים יחזרו ונמשיך עם אותו הסגל עד סיום העונה. אתגר לא פשוט הפלייאוף ואנחנו לא רוצים לשמש כתפאורה".
