גם אם למישהו היה עוד ספק ערב משחק העונה, נראה ששום דבר כבר לא יעצור את מכבי תל אביב בדרך לאליפות שנייה ברציפות. החבורה של ולדימיר איביץ' גברה הערב (רביעי) בקלות 0:2 על מכבי חיפה והשלימה עליה ניצחון שלישי העונה, פתחה פער של 12 נקודות בפסגת הליגה כשנותרו עוד 24 בקופה, ונמצאת בדרך הבטוחה לשמור על הכתר.
שתי הקבוצות הגיעו לקרב הצמרת במומנטומים הפוכים, והדבר ניכר כבר משריקת הפתיחה. הצהובים שלטו מהרגע הראשון, הגיעו למצבים וכבר בדקה ה-18 אייל גולסה, שכבש גם ב-3:4, קבע יתרון 0:1 כבר בדקה ה-18 מבישול של יונתן כהן, וחגג עם מחווה לאיתן טיבי שנעדר מהמשחק בעקבות אבל על מותו של אביו.
מנגד, למרות היתרון שנראה שביר על הנייר, הירוקים לא באמת הצליחו להגיב והשליטה נותרה ברגליים של הצהובים. הכנסה לא אופיינית של ירדן שועה בתחילת המחצית השנייה, וכן של דולב חזיזה ששב מפציעה, הפיחו רוח חדשה במפרשים של קבוצתו של מרקו בלבול. אך גם כשהיה נראה שהיא מציגה דקות טובות ומצליחה לייצר התקפות, היא לא באמת הצליחה להגיע למצב ממשי מול השער של דניאל טננבאום, ובדקה ה-86 מתן חוזז נעץ את המסמר האחרון, והבטיח ניצחון 0:2 לאלופה.
כמו בלא מעט משחקים העונה, הכוח האמיתי של הצהובים הגיע ממרכז הקישור. החוליה שהורכבה מדן גלזר, אייל גולסה ודור פרץ שלטה במרכז ללא עוררין, כשמנגד, גם המניה הכי בטוחה של הירוקים העונה - נטע לביא - נראה רע מאוד. הקפטן החיפאי ששיחק לראשונה מאז הקורונה לא הציג יכולת טובה, איבד כדורים ולקינוח, הורחק בצהוב שני גבולי מאוד בדקה ה-82.
כעת, למכבי תל אביב מצפה עוד משחק נגד קבוצה שפתחה רע את הפלייאוף העליון, כשתתארח באצטדיון טדי אצל בית"ר ירושלים, כשהיא צריכה ארבעה ניצחונות בשמונת המשחקים שנותרו לה כדי להבטיח אליפות 23 (או 24 אם תשאלו אותה).
מנגד, מכבי חיפה עדיין בלי ניצחון מאז פתיחת הפלייאוף, וספק אם גם ניצחון ביום שני הקרוב על הפועל חיפה בדרבי יצליח להרגיע את הרוחות, או לייצב את מעמדו של מרקו בלבול, אך אין ספק שעוד איבוד נקודות בהחלט עשוי להוביל לסערה במועדון מהכרמל.
