ערן זהבי, לדעת רבים, הוא השחקן הישראלי הטוב ביותר בדור הנוכחי וכאחד כזה הוא בעל השפעה גם מחוץ למגרש. המשבר הכלכלי שהוביל אליו נגיף הקורונה פגע במועדונים, נבחרות, שחקנים, אנשי צוות ומה שביניהם והכוכב הישראלי נתן את חוות דעתו על פרשיות הקיצוצים הסבוכות בישראל בראיון מיוחד ל"חמש באוויר".
אבל לפני שנכנס לעובי הקורה, נתחיל מעתידו של זהבי שמסיים חוזה בדצמבר הקרוב ובעוד כשבוע יוכל לנהל מו"מ עם כל קבוצה שירצה ולעבור אליה בחינם בסוף השנה. "יש לי הסכם עד דצמבר עם אופציה להאריך אותו, אבל במצב הזה קצת קשה להעריך מה יהיה. ברמת העיקרון בדצמבר אני הופך להיות שחקן חופשי ומיוני אני יכול לסכם בכל מקום שאני רוצה בחינם", סיפר הכוכב הישראלי ושפך אור על ההתעניינות לה זכה מאירופה לפני כארבעה חודשים: "אני יכול להגיד שהיו לי שתי הצעות בפברואר וגוואנגז'ו לא הייתה מוכנה לשמוע עליהן. לא רק טוטנהאם פנתה, אלא עוד קבוצה מרוסיה, ואפילו שהן הציעו כסף, גוואנגז'ו לא רצתה לשחרר. האם מיציתי את סין? לא פוסל שום דבר".
בינתיים, בישראל, המועדונים מנסים להגיע להסדרים מול השחקנים בנוגע לקיצוץ שכרם ואפשר להגיד שזה די מקומם את זהבי. "שחקני הכדורגל הם לא כמו כל עובד במשק. אתה לא יכול להוציא שחקני כדורגל לחל"ת ושחקן לא יכול להתפטר כמו עובד משק רגיל וללכת לקבוצה אחרת", הכריז הכוכב ותקף גם את הקולות שלא ממש שייכים לספורט ומדברים עליו: "לא זכור לי שחברי הכנסת קיצצו, שלא ידברו על השחקנים".
ומה עם שחקנים שמסיימים חוזה ביוני ואמורים לשחק במשחקי הליגה הקרובים? "למה ששחקנים ישחקו בחינם? זה נורמלי? נניח שישחקו בחינם, אבל נניח איתי שכטר שאין לו חוזה לעונה הבאה, נניח נפצע לחצי שנה במשחק הבא, המועדון צריך לבטח שחקנים במקרה של פציעה במידה שנגמר להם החוזה", טען זהבי. "אלה משחקי כח וחרב על הצוואר, כי אין להם חוזה והם אומרים טוב נוריד קצת את הראש ושנה הבאה נקבל חוזה".
ואחרים שמקצצים בשכרם הם חברי הצוות המקצועי של הנבחרת ובראשם ווילי רוטנשטיינר ואנדי הרצוג. "אני לא יודע מה קורה בהתאחדות. לפי מה שקראתי, אנדי הסכים לעבוד חודשיים בלי כסף . ברור שזה לא נעים בכלל שמבקשים לקצץ את השכר ואני יכול להבין למה הם לא רוצים לקצץ בשכר וזה נורמלי", הודה זהבי. "העתיד של ווילי? אם מימשו עליו אופציה לשנתיים נוספות אז כניראה שכם מרוצים ממנו".
גם ההתאחדות ספגה אש מזהבי: "ראיתי את הפרסום הזה שהיא מסיימת את השנה עם חמישה מיליון שקל רווח ומפריע לי שהרבה מאוד קופצים על הקורונה ואומרים נפגענו. אם נפגעתם שבו עם הבנאדם שאתם רוצים שיקצץ ותראו לו את התקציבים שלכם וכמה נפגעתם. מרגיש לי שתופסים על זה טרמפ. בואו תגידו לי איפה הפסידו כסף בואו תראו ותהיו שקופים מול השחקנים".
"דווקא בגלל שיש לי חירות כלכלית, אני מרגיש שאני צריך לדבר. השחקנים מפחדים לדבר מהמקום שלהם ובגלל זה מתייחסים אליהם כפי שמתייחסים אליהם. השחקנים צריכים להתחשב במועדון, אבל המועדון צריך להיות שקוף ואז השחקן לא יתבאס כי הם יודעים כמה המועדון נפגע. כשעלינו לליגת האלופות עם מיץ' גולדהאר ההון שלו עלה. הוא חילק את זה לשחקנים? כשמפסידים כסף אותו דבר. תגיעו לעמק השווה עם השחקנים אל תתייחסו אליהם ככה".
"אם מיץ' גולדהאר היה אומר לי לקצץ 50 אחוזים מהשכר, הייתי אומר שעם כל הכבוד למיץ' ויש המון המון כבוד, תראה לנו את ההפסדים", הכריז בנוסף זהבי בהתייחסות לאקסית מכבי תל אביב. "הייתי מוכן לקצץ ולבוא לקראת המועדון, אבל שיראו לי כמה נפגע. איך המועדונים יכולים לדעת כמה הם נפגעו לעונה הבאה כבר עכשיו?"
הקמפיין של הנבחרת לא היה מוצלח בלשון המעטה ורבים לא היו רוצים שהרצוג ימשיך. למרות זאת, זהבי לא ממש משוכנע שעזיבתו תשנה משהו: "יש דברים שלא באים לידי ביטוי בתוצאות. להיות מאמן נבחרת זו עבודה מאוד מאוד קשה. יש לך כ"כ הרבה שחקנים איכותיים שלפעמים נפצעים ואין מחליף ברמתם. קשה מאוד לבנות משהו לקמפיין שלם. גם אם תביאו את פפ גווארדיולה הוא לא יעשה שינוי בשנה או שנתיים, אבל אם אתם חושבים שהוא יכול לעשות שינוי אז תעזבו אותו ותנו לו לעבוד כמה שנים.
אם הרצוג אכן יעזוב, זהבי לא משוכנע שהמחליף שלו חייב להיות זר: "גם בישראל יש מאמנים טובים, עובדה שגם עם מאמן זר לא הצלחנו במבחן התוצאה בחלק השני של הקמפיין. אין לזה גארנטי, יכול להיות שנהיה עם מאמן זר 10 שנים ולא נעלה ליורו".
זהבי, כמובן, מדבר מסין, שם עדיין מחכה לחזרת העונה. "מצב הקורונה פה בסדר גמור. אנחנו חיים חיים נורמליים והכל כרגיל חוץ מהליגה", שיתף הכוכב. "היו כבר שני תאריכים לחזרה מאז מאי: 20.6 ו-27.6. למיטב הבנתי גם התאריך הזה יידחה. הכל בגדר שמועות, אין משהו רשמי מההתאחדות, אבל הודיעו שישנו את מבנה הליגה כי לא נוכל לשחק 30 משחקים. טסתי במטוס היום חזרתי הכל מאוד פתוח, נורמלי. אבל לא נורמלי".
"מבחינתי לא הגיוני שאנחנו מתאמנים בכל יום ובכל שבת יש משחק ידידות מול קבוצה אחרת", טען זהבי. "אומנם אין קהל, אבל מבחינתי זה יכול להיות כמו משחק רשמי, אנחנו משחקים עם מגע. אם נתחיל ביולי נסיים באמצע דצמבר. השכר שלנו? אני לא יודע מה קורה בקבוצות אחרות, אבל אצלנו כן שילמו לנו את השכר בסופו של דבר והכל היה בסדר עד עכשיו. היו איחורים כאלו ואחרים לפה ולשם, אבל לא דיברו איתנו על קיצוצים".
לסיום, זהבי יצטרך להתרגל בזמן שנותר לו בגוואנגז'ו למאמן חדש - ג'ובאני ואן ברונקהורסט - והוא עמד על ההבדלים בינו לבין המאמן הקודם (שאימן אותו בכל תקופתו בסין) דראגן סטויקוביץ': "יש להם גישה שונה, הם באים מסגנון שונה והם משחקים בשיטה שונה. הגישה שלו יותר קשה וכל השחקנים צריכים לחזור להגנה. שיחקתי בהמון סגנונות והסתגלתי לכל שיטה. אני תמיד מוצא את המקום שלי ואת השערים שלי".
