בפעם האחרונה שהפועל חיפה ניצחה, מקסים פלקושצ'נקו עוד שיחק אצלה וכבש, מתן חוזז כיכב עם שלושער וזה הסתיים ב-0:4 מוחץ על בני סכנין. רק מה, זה היה אי שם בחודש ינואר. הערב (שבת) האדומים שחורים המשיכו בקריסה עם משחק עשירי ברציפות ללא ניצחון כשהפעם החוגגת התורנית הייתה עירוני קריית שמונה שניצחה 0:3. רק 0:3.
הפועל חיפה שכלל לא כבשה בשלושת משחקיה האחרונים, עוד פינטזה על ניצחון שיוציא אותה לדרך חדשה וגם יקרב אותה להישארות בליגה, אבל חלומות לחוד ומציאות לחוד. לא רק שהקבוצה של שרון מימר לא ניצחה, היא אפילו לא הייתה קרובה לכך. לולא אינספור החמצות של חאג'י בארי וחבריו, ארנסטס שטקוס היה מוציא הרבה יותר משלושה שערים מהרשת.
ללא גבריאל תמאש, הפועל חיפה לא הייתה במיטבה, בלשון המעטה. היא אמנם הגיעה למספר הזדמנויות, בעיקר דרך גיא חדידה שהרבה להחמיץ, אבל ק"ש הייתה מסוכנת יותר וניצחה בצדק. אחרי מחצית ראשונה מאופסת, עדן שמיר ואיסמעיל ריאן לקחו אחריות והובילו את תומר קשטן לניצחון חשוב שמשמעותו הגדלת הפער מהקו האדום לשמונה נקודות לפחות באופן זמני.
קפטן ק"ש העלה אותה ליתרון חמש דקות בתוך המחצית השנייה וגם השלים צמד. בתווך גם בארי, שרשם אינספור החמצות, מצא את הרשת וריאן סגר משחק טוב עם שני בישולים. בסך הכל קשטן יכול להיות מרוצה מהניצחון המרשים שהגיע אחרי שלושה הפסדים רצופים.
הפועל חיפה, לעומת זאת, ממשיכה לשקוע. היא אמנם עדיין עם נקודה יותר מאשר לקריית שמונה, אבל בקצב צבירת הנקודות שלה, כלום לא מובטח. הפועל חיפה תנסה להתאושש במחזור הבא על חשבון הפועל רעננה, בעוד ק"ש תתארח אצל הפועל ת"א.
קשטן: "אני מועמד לכל מקום שיעריך את ההשקעה שלי"
מאמן הפועל חיפה, שרון מימר, אמר בסיום: "האם יש מחסום פסיכולוגי? לא יודע, משתדלים לא להתעסק בזה. נקלענו למשחק לא טוב, לא היינו מוכנים ושילמנו את המחיר. ק"ש באה רעבה מאיתנו ונתנו לה שערים קלים. תמיד יש חשש מהמצב בתחתית, נמשיך לעבוד קשה". על עתידו אמר מימר: "האם אהיה כאן? יכול להיות, זה לא סגור כרגע".
בצד המנצח, עדן שמיר אמר: "ידענו שזה משחק של להיות או לחדול ואני שמח שגולת הכותרת היא שלוש נקודות. כל עוד תיאורטית אנחנו לא מבטיחים את ההישארות, זה לא נגמר. מי מאמן אותנו בעונה הבאה? זה לא מעניין, אנחנו מתעסקים במה שכאן ועכשיו".
תומר קשטן אמר: "בחלק גדול מהתקופה שלי פה הצגנו כדורגל טוב מלבד בשבועיים האחרונים. היינו בנפילה מנטלית והייתה אכזבה עצומה שלא העפלנו לפלייאוף העליון. דיברנו במהלך השבוע שאי אפשר להמשיך בצורה הזו ומגיע שאפו לשחקנים. היה איזשהו לחץ, ידענו שאנחנו לא יכולים למעוד ועשינו את העבודה בצורה טובה מאוד. חזרה לנו חדוות המשחק וזו הייתה ק"ש שלי. עתידי? אני מועמד לכל מקום שיעריך את ההשקעה שלי. מי שיחשוב שאני מתאים - שם אהיה". על ריאן אמר קשטן: "תחתיי הוא פורח, מבשל וכובש, אבל לא רק הוא. עוד שחקנים השתדרגו".
