שום דבר עדיין לא מובטח. אחרי שאיבדה יתרון בשבוע שעבר מול בית"ר ירושלים והפסידו, גם היום (שבת) הפועל ת"א הצליחה לבעוט בדלי פעמיים ולאבד יתרון, בדרך ל-2:2 סוער במיוחד מול עירוני קרית שמונה. הפער מאשדוד עלה לשמונה נקודות, כלומר, גם הפסד של הקבוצה מעיר הנמל לא יבטיח לקובי רפואה את ההישארות בליגה.
אחרי שנעצרו בתום תקופה טובה ולא הצליחו לנצח בשני המשחקים האחרונים, האדומים המשיכו במומנטום השלילי גם הערב, אך למזלם הם הצליחו לברוח לטווח ביטחון מהקו האדום ומצבם טוב ביחס לשאר קבוצות התחתית. מן העבר השני, קרית שמונה הגיעה אחרי הניצחון הנהדר על הפועל חיפה במחזור הקודם והם קיוו לחבר רצף ניצחונות לראשונה מאז נובמבר, אלא שחלומות לחוד ומציאות לחוד.
המחצית הראשונה של המשחק התחילה בקול ענות חלושה ובלי הרבה מצבים על כר הדשא, אלא שאחרי ניסיון נגיחה ראשון שנכשל של מלך שערי הפועל, רמזי ספורי, הגיעה התפנית. כדור רוחב של מרווין פירסמן מצא את ראשו של רז שלמה (21), שניצל יציאה רעה של דז'יוגאס בארטקוס ונגח נגיחה קשתית במיוחד מעל השוער הליטאי.
המשחק נשאר על מי מנוחות עד לשריקת המחצית ושינוי אחד של תומר קשטן, שהכניס את ואלון אחמדי בהפסקה, עשה את ההבדל עבור הצפוניים. הקשר האלבני לא ביזבז רגע וכבר אחרי שלוש דקות על כר הדשא בחן את עירנותו של רובי לבקוביץ' בבעיטה מחוץ לרחבה. השוער השמיט וחילק מתנה לחאג'י בארי, שלא התבלבל וכבר את השיוויון מקרוב (48).
התשובה של הפועל הגיעה מהר מהצפוי, כשכדור ארוך של עמנואל בואטנג השאיר את שחר הירש לאחד-על-אחד מול ברטקוס. החלוץ, שפתח בהרכב על חשבונו של נריוס ואלסקיס, עבר קרוב לחצי מגרש לבדו והעניק לאדומים יתרון נוסף (54). הקצב המהיר נמשך ובדקה ה-60 אחמדי שוב הראה למה הוא מסוגל. כדור קרן מדויק להפליא של האלבני מצא את ראשו של לוי גרסיה, שאיזן את התוצאה מקרוב, אבל אין ספק שגם השער הזה רשום על לבקוביץ', שרשם עוד יציאה איומה.
במחזור הבא הפועל ת"א תצא למשחק חוץ קשה מול המשתפרת של הפלייאוף התחתון - הפועל רעננה - כשניצחון יבטיח לרפואה באופן סופי את ההישארות בליגה הבכירה. מנגד, קרית שמונה תארח את בית"ר ירושלים למשחק מסקרן בידיעה שאיבוד נקודות נוסף עלול להכניס את הצפוניים לבעיה.
