אחרי חמישה משחקים ללא ניצחון, עם לא מעט לחץ ובלי פאטוס בצ'יראי, ויקי כחלון ועלי מוחמד, מכבי נתניה תגיע הערב (שלישי) למשחק מול הפועל חדרה.
במועדון אמרו לקראת המשחק: "עכשיו זה הזמן של השחקנים להראות מאיזה חומר הם קורצו ועד כמה האופי שלהם חזק. לשחק בלי שלושה שחקני מפתח זה אף פעם לא קל, אבל נתניה של השנה הוכיחה כבר שיש לנו מה לתת גם מהספסל".
מבחינה מקצועית, המאמנים סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה מתלבטים אם להחזיר להרכב את טים הויבך, שחזר מפציעה, או לפתוח עם הקפטן דודי תירם. גבי קניקובסקי, שנעדר מאחד האימונים בגלל אבל משפחתי, ביקש לשחק ויחזור להרכב אחרי שריצה עונש הרחקה בהפסד למכבי חיפה. בנוסף, גם יונס מלדה ומוחמד זבידאת יחזרו להרכב, בו צפויים להיעשות שינויים נוספים, לא רק כפויים, מה-11 שפתחו בסמי עופר.
בניגוד לתחושות הקשות אחרי המשחק בסמי עופר, האימונים השבוע עברו ברוגע יחסי ושני המאמנים היו מרוצים מהקצב ומהגישה. "חדרה עשתה לנו צרות העונה ובוודאי תרצה לנקום על ההדחה מהגביע", אמרו השחקנים, שנותנים הרבה כבוד ליריבה הצנועה. "איך שלא נסתכל על זה, מדובר בדרבי".
הרכב משוער: דני עמוס, מוחמד זבידאת, ברנקו ורגוץ', טים הויבך (דודי תירם), ג'ונתן בורנשטיין, סתיו פיניש, ניקולאס אולסק, גבי קניקובסקי, אביב אברהם, יוניס מלדה, גיא מלמד.
