למכבי חיפה יש מזל שהיריבות שלה לצמרת לא מספיק טובות. למכבי חיפה יש מזל שמכבי תל אביב זכתה באליפות ממזמן, אחרת הירוקים היו מובסים הערב. הצהובים הובילו בביטחון בסמי עופר לאחר ששלטו באופן מוחלט במחצית הראשונה, אך ריפיון בדקות הסיום איפשר לירוקים להשתלט על המשחק ולקבוע 1:1 בדקה ה-87.
נתחיל מהסוף. למרות נקודה אחת מ-6 האחרונות, הקבוצה של מרקו בלבול תלויה בעצמה במחזור הסיום בכל הנוגע לכרטיס לאירופה, על אף שירדה למקום השלישי. לאור התוצאות בשני המשחקים הנוספים בפלייאוף העליון, הירוקים מפגרים בנקודה מהפועל ב"ש ומובילים בשתיים על מכבי נתניה, אותה יארחו בשבוע הבא כאשר הפסד נוסף יוריד אותם למקום הרביעי המאכזב.
מבחינה מקצועית, אין הרבה מה להרחיב. שתי הקבוצות העונה פשוט לא באותה רמה, וזה אם להיות עדינים. גם כשמכבי חיפה חיפה חייבת את הניצחון והצהובים מעבירים את הזמן עד לפגרה, פערי הרמות ברורים. אחרי פתיחה שכללה מספר מצבים מסוכנים, יונתן כהן ניצל את המסירה של איתי שכטר והעלה את האורחת ליתרון (29).
אך מעבר ליכולת הקבוצה, קשה להסביר את ההחלטות של הצוות המקצועי. 10 דקות לפני השער, הבלם אעיד חבשי נפצע ובקושי עמד על הרגליים ולמרות זאת, נשאר על המגרש. שכטר ניצל זאת כדי לחטוף ממנו את הכדור, ומשם הדרך לשער הייתה קצרה. רק אחרי שחיפה ספגה את השער, בלבול החליף את חבשי.
חוסר המזל נמשך גם במחצית השנייה, כאשר במהלך החימום השוער גיא חיימוב נפצע והוחלף בעומרי גלזר. למרות זאת, בהמשך הירוקים ניצלו את ירידת האנרגיה בצד הצהוב והחלו ללחוץ על הדוושה. לבסוף, ג'ורג' מנדז'ק הגיע ראשון לכדור הקרן ונגח מכל הלב את השוויון.
גם במקרה של הפסד, חיפה עדיין הייתה תלויה בעצמה במחזור האחרון, אך הנקודה בהחלט מעודדת, לפחות מבחינת המורל. הירוקים הצליחו למנוע ניצחון חמישי העונה בכל המפעלים של היריבה המרה, דבר שגם היה פותח פער של לא פחות מ-34 נקודות מהפסגה. כעת, הקבוצה של בלבול תתכונן למחזור האחרון למשחק שיהיה למעשה על העונה כולה - תיקו והם באירופה.
