איקוום אוטין ערך אתמול (רביעי) את אימון הבכורה שלו במכבי חיפה. קפטן נבחרת ניגריה הצעירה, שעל הגעתו פורסם לראשונה בערוץ הספורט, קיבל חדר במלון בעיר וינסה להרשים את מרקו בלבול במשך שבוע. בשורות הירוקים כבר הגיעו לסיכום על רכישתו של הבלם אחרי מעקב ארוך שביצעו, וגם אם יוחלט שכרגע הוא לא מתאים לקבוצה, יירכש ויושאל כדי לקבל דקות משחק משמעותיות יותר. "מדובר באימון ראשון אחרי טיסה ארוכה, צריך לתת לו זמן", אמרו השחקנים.
רועי קהת לא יעזוב את מכבי חיפה ללא פיצוי כספי הולם. בינואר, הקשר כבר היה רגל וחצי מחוץ למועדון ובדרך למכבי נתניה, שמעוניינת בו גם עכשיו, אבל הירוקים סרבו להשלים את שכרו. בנוסף, המו"מ עם שון ויסמן על חוזה חדש לא מתקדם בשלב זה.
בינתיים, האופציה על אעיד חבשי מומשה לשנתיים וכרגע הוא מסרב לחתום על חוזה חדש לחמש שנים בסכומים שהוצעו לו, ומכוון לאירופה. לא מן הנמנע שבמידה שתגיע הצעה, הוא יפנה למכבי חיפה במטרה לעזוב כדי להתקדם, אחרי שקיבל כבר הזדמנות בנבחרת ישראל.
לקראת המשחק נגד הפועל באר שבע בשני, מרקו בלבול שוקל, ולא בפעם הראשונה העונה, לשוב למערך של ארבעה שחקנים בהגנה. המאמן שלא מאמין בסאן מנחם, למרות שהציג יכולת טובה במשחק האחרון בליגה מול בני יהודה, יצטרך לקבל החלטה האם לפתוח איתו או עם רז מאיר שהחלים מהפציעה בברכו.
אטיין ריינן ונטע לביא ירצו עונש השעיה והמשמעות היא שאם רמי גרשון לא יפתח כבלם, בלבול יחזור לשחק עם שני בלמים. לצד ג'ורג' מנדז'ק יפתח מוחמד אבו פאני, כשגם מקסים פלוקשצ'נקו בתמונת ה-11. בחלק הקדמי ימשיכו לפתוח כרים פריי, ניקיטה רוקביצה וירדן שועה.
