מנחם קורצקי יכול לנשום לרווחה: הפועל רעננה הבטיחה הערב (שבת) רשמית את הישארותה עונה נוספת בליגת העל, אחרי 1:2 ביתי על הפועל תל אביב. הקבוצה של אשר אלון תשחק בעונה הבאה בליגה הבכירה, זו השנה השביעית ברציפות. בנוסף, היא רשמה עוד היסטוריה קטנה, כשניצחה את האדומים מת"א לראשונה בתולדותיה.
1,500 צופים בלבד הגיעו הערב לאצטדיון ר"ג כדי לחזות במשחק בין שתי קבוצות שמחפשות את החותמת הסופית למה שידוע כבר מזמן: שתיהן, ככל הנראה, תישארנה בליגת העל לעוד עונה. תחילת המשחק הלכה לכיוונה של האורחת, כשבדקה ה-16 כדור עומק נאה של אוראל דגני מצא את ניר לקס, שכבש את שער הבכורה שלו העונה באדום (למרות שהיום לבש את תלבושת החוץ השחורה), 1:0 להפועל ת"א.
אבל במחצית השנייה הקבוצה של קורצקי התעוררה, שיפרה באופן חד את היכולת ותוך שבע דקות ביצעה מהפך: בדקה ה-55 קייס גאנם התעופף למספרת חלומית שקבעה 1:1, ובדקה ה-62 אור דסה הגביה כדור חופשי מדויק ישר לראש של הבלם עידו לוי, ו-1:2 לקבוצה המארחת. האורחים של קובי רפואה לחצו עד הסיום, והגיעו למספר הזדמנויות, אבל לא היו מדויקים מספיק ורעננה השיגה את הניצחון.
קובי רפואה ושחקניו יצטרכו להמתין עוד שבוע לפחות עם אנחת הרווחה. האדומים מתל אביב, שקיבלו הזדמנות ואף הובילו מהשער של לקס, אבל איבדו את היתרון במחצית השנייה, נשארו 5 נק' בלבד מהקו האדום (בעקבות הניצחון של מ.ס. אשדוד), ובשבוע הבא יארחו את בני סכנין, שחייבת נקודות על מנת לשמור על סיכוי אחרון לשרוד בליגה.
ורעננה? היא ממשיכה ללעוג לכל התחזיות ושורדת בליגה העליונה. בלי תנאים כלכליים מרחיקי לכת, בלי הרבה אוהדים אבל עם מחלקת נוער טובה ויציבה, וניהול נכון של הקבוצה הבוגרת היא מסיימת עונה נוספת בהצלחה. נדמה שהיא הבינה את המודל לקבוצות הבינוניות והקטנות בכדורגל הישראלי.
זיהוי כשרונות בליגות הנמוכות (ע"ע יוג'ין אנסה), השאלות נכונות מהקבוצות הגדולות (ע"ע אור דסה) והשקעה בחומר המקומי (דוגמת אסף צור, השוער, שנתן הערב הופעה טובה ויציבה). עם כל אלה ביחד, הרעננים יהיו אגוז קשה לפיצוח לכל יריב, גדול כקטן, גם בעונה הבאה.
