בסיומה של רכבת שדים רגשית בלתי צפויה, מכבי נתניה רשמה הערב (שלישי) את ניצחונה הראשון בפלייאוף העליון, 2:3 על הפועל חדרה. יחמיר היקה, קשר הרכש האלבני שהגיע בחודש ינואר, היה גיבור הערב עם צמד בכורה שלו בכדורגל הישראלי, כשיחד עם מוטי ברשצקי העלה את נתניה ליתרון משולש כבר בדקה ה-27. אלא שהאורחת של ניסו אביטן, שנראתה מפורקת לחלוטין במחצית הראשונה, השתפרה בחלק השני של המשחק, הבקיעה פעמיים וכמעט הצליחה לעשות קאמבק מדהים בתוספת הזמן.
הפעם האחרונה שהיהלומים כבשו שלושה שערים במשחק, היתה גם הפעם האחרונה שהצליחה לנצח: זה קרה לפני קרוב לחודשיים, מול בית"ר ירושלים, במחזור האחרון של הליגה הסדירה. הניצחון הזה מקרב את נתניה שתי נקודות בלבד להפועל ב"ש שבמקום השלישי (אחרי ההפסד אמש של האדומים למכבי חיפה), ויאפשר לקבוצה של דראפיץ' וברדה לעקוף את ב"ש עם ניצחון בטרנר בעוד חמישה ימים.
מנגד, חדרה הפגינה מחצית ראשונה חלשה במיוחד, הפגינה הגנה נרפית וספגה שלושה שערים קלים מדי בחצי השעה הראשונה. היא אמנם הצליחה לבצע קאמבק במחצית השנייה, בעזרת שיפור חד ביכולת ושני שערים של פוצ'יבה ולוסיו, אבל כל קבוצה תתקשה לרדוף מחצית שלמה אחרי יריבתה, ובסופו של דבר הקבוצה המקומית הצליחה לשמור על השער בשניות הסיום כדי להבטיח ניצחון.
יחמיר היקה רשם הופעה נהדרת, הכניס את עצמו רשמית לרוטציה לקראת משחק הגמר ומי יודע? אחרי ההופעה של היום אולי הוא יהיה זה שיחזיר את הגביע לעיר היהלומים אחרי שנים רבות. גם מוטי ברשצקי בהחלט לקח את ההזדמנות שלו בשתי ידיים.
חדרה רושמת הישג מפוקפק בסיום המשחק הזה, כשהפרש שערים שלה הוא השלישי במירעו בליגה (16-, כמו מכבי פ"ת), היחידות שגרועות ממנה במאזן הזה הן מ.ס. אשדוד ובני סכנין, שתיים שאמורות לרדת. נתניה תתכונן בראש שקט לשתי הקרבות הבאים שלה: בליגה, נגד הפועל ב"ש בשבוע הבא (משחק שיכול לקבוע כרטיס לאירופה דרך הליגה) וכמובן, גמר גביע המדינה.
