אחרי שהפועל עכו ניצחה את אשקלון בשבת, מ.ס אשדוד ידעה שניצחון הערב (שני) מול הפועל רעננה ישאיר אותה באופן מעשי בליגת העל, ויוריד את עכו סופית ללאומית. אלא שהדרומיים הציגו משחק רע מאוד והפסידו 1:0. עכשיו מצפה להם עוד משחק עונה, מול אשקלון שאם תנצח תצק את הפער בין הקבוצות לנקודה אחת בלבד.
בפתיחת המשחק טעינו לחשוב שמדובר במשחק סוף עונה בין שתי קבוצות שכבר איבדו עניין בליגה. בעוד שזה אכן המצב במקרה של רעננה, אשדוד נראתה אפאתית ואנמית, ולא כמו קבוצה שנלחמת על חייה בליגת העל. אולי הוסיפה לזה גם העובדה שמעט מאוד אוהדי אשדוד הגיעו הערב לאצטדיון בנתניה, המה שמהווה תעודת עניות לליגת העל.
רעננה נראתה יותר מאורגנת בפתיחה, אבך שתי הקבוצות היו רחוקות מאוד מלאיים על השער. בדקה ה-20 אשדוד ספגה מכה נוספת כשבלסינג אלקה מתח את שריר הירך האחורי והוחלף על ידי דין דוד. הניגרי ככל הנראה סיים את העונה, ובמשחק הבא, כשגם מאוריסיו לא יוכל לשחק בגלל עונש הרחקה, תורג'מן יעמוד בפני בעיה גדולה.
החילוף לא עשה טוב לאשדוד ואחרי דקות ספורות היא גם מצאה את עצמה בפיגור. רועי זיקרי, האיש של רעננה מאז ינואר, בעט חזק מתוך הרחבה, ג'ראפי הדף אבל זיקרי היה ראשון לריבאונד ומצא מצוין את בן והבה שבעט את הכדור לחיבורים של האורחת (26). יתרון מוצדק עבור המארחת, ולו בגלל הספורטיביות.
לקראת סוף המחצית אשדוד העלתה הילוך וחיפשה את השוויון, כשדין דוד מחמיץ ממצב קורץ. גם בנצי מושל ניסה את כוחו מחוץ לרחבה, אבל גם שוער צעיר כמו אסף צור לא התקשה להתמודד עם האיומים של האורחת.
באופן די מפתיע תורג'מן לא ביצע חילופים בפתיחת המחצית השנייה, ולמעשה הוא חיכה עד הדקה ה-69 עד לחילוף השני, אחרי שאלקה יצא כבר בחצי הראשון. אשדוד אמנם השתלטה על מרכז השדה והחזיקה הרבה יותר בכדור, אבל זה לא התרגם למצבים ליד השער של רעננה.
רק בחמש הדקות האחרונות התעוררה אשדוד, ואינברום הראה כמה כישרון יש לו כשעבר בקלילות את שוקר, אבל צור שוב עמד במקום הנכון בשביל להדוף את הסכנה. הקפטן של רעננה ראה צהוב שני ואדום עמוק בתוך תוספת הזמן, כשמאיוקה עוד פספס הזדמנות לגמור את המשחק.
כל זה לא שינה מאומה. אשדוד נכון לעכשיו לא נראית כמו קבוצה ששייכת לליגת העל, וביכולת הזאת אשקלון תעשה לה צרות צרורות במחזור הקרוב. רעננה מנגד טיפסה מקום אחד למעלה וחלפה על פני בני סכנין, וגם המקום השביעי נראה לפתע בהישג יד.
@HapoelRaananaFC היא הקבוצה שצברה הכי הרבה נקודות בפלייאוף התחתון עד כה (10) והיחידה שעדיין לא נוצחה
— מנהלת הליגות לכדורגל (@IPFL_FOOTBALL) 23 באפריל 2018
