הפועל חיפה יכולה להתרכז בגמר גביע המדינה. ארבעה ימים לפני שהם מגיעים לאצטדיון טדי למפגש עם בית"ר ירושלים בקרב על התואר, ניר קלינגר ושחקניו התקרבו הערב (שבת) לאירופה. הם עשו את זה עם ניצחון 1:2 על בני יהודה באצטדיון סמי עופר שהעלה אותם מעל מכבי ת"א בדרך למקום השלישי לפחות זמנית.
4,000 אוהדים ראו משחק שלא התעלה לרמה גבוהה במחצית הראשונה. גל אראל שהועדף על פני ראדו גינסארי בהרכב, הצדיק את הקרדיט והיה הבולט בשחקני הפועל חיפה. הוא גם היה זה שהעלה את האדומים-שחורים ליתרון אחרי בישול של מקסים פלקושצ'נקו בדקה ה-57. קצת יותר מרבע שעה לאחר מכן, טעות קשה של עאיד חבשי עלתה לבני יהודה בבור גדול יותר: עדן בן בסט ניצל טעות של הבלם כדי לכבוש אחרי חטיפה של גינסארי, שעלה מהספסל ועשה את שלו.
ככל שחלפו הדקות, אפשר היה לראות ששחקני הפועל חיפה מתחילים לחשוב גם על גמר הגביע. בני יהודה החלה לתקוף יותר ויותר וגם הצליחה לצמק אחרי טעות והכשלה של בן בסט ברחבה על מתן חוזז. רועי גורדנה כבש מהנקודה הלבנה והכתומים כמעט הצליחו לסחוט נקודה, אך יונתן כהן רשם החמצה אדירה בתוספת הזמן.
בזכות הניצחון, הפועל חיפה פתחה פער של שתי נקודות על פני מכבי ת"א, שתשחק רק ביום שני מול מכבי נתניה. מכיוון שהקבוצה של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה דולקת בעקבות זו של קלינגר, גם ניצחון צהוב יכול לקרב את הפועל חיפה לעבר הכרטיס לאירופה.
והיו גם חדשות לא טובות עבור המנצחים. רסמוס סיוסטד נאלץ לרדת מהדשא כבר במהלך המחצית הראשונה אחרי שנפצע ופונה באמבולנס. בהמשך גם דור מלול נפגע וירד מהמגרש. בהפועל חיפה מקווים שהם יהיו כשירים לגמר.
