איזו עונה עברה על בית"ר ירושלים והפועל חיפה. עם הרבה עליות, לא מעט ירידות ובעיקר דרמות, הירושלמים חתמו הערב (שני) את 2017/18 עם 1:1 מול האדומים מהכרמל וסיימו בסופו של דבר במקום השלישי. מחזיקת הגביע, לעומת זאת, יכולה להיות מרוצה משנה חלומית ולמעשה מהעונה הכי מוצלחת שלה מאז עונת האליפות ב-1999.
מאמן בית"ר ירושלים, בני בן זקן, ספג כל כך הרבה אש וביקורת במהלך העונה ואחרי שהמחזור האחרון הסתיים, גם הוא יכול להתרווח ולקחת נשימה עמוקה. "עברנו עונה ארוכה ומורכבת", בן זקן ניסה לסכם לאחר המשחק. "אין ספק שמגיע לנו לנוח קצת אחרי העונה הזו. מצד אחד, קשה לסיים עונה שברובה היו המון ניצחונות ורגעים יפים, אבל מצד שני עונה ארוכה שהתמודדנו בה עם הרבה דברים מסביב לכדורגל".
"לא רוצה להתייחס לכל מה שקרה, אבל במועדון כמו בית"ר ירושלים צריך להתמודד מהרגע הראשון", הוא הוסיף. "התנתקנו מהרגעים ומשחק אחר משחק הצלחנו לספק גם יכולת וגם תוצאות. לקראת סוף העונה לא הצלחנו ואין ספק שאיכזבנו מבחינת התוצאות". על ההחלטה שלו לעזוב: "לפעמים מקבלים החלטות שמרגישות נכון וכך זה הרגיש לי. עברתי עונה לא רגילה".
על מערכת היחסים בינו לבין אלי טביב הוא אמר: "הבאנו הישגים לא מבוטלים יחד. גם בעל הבית ציין את כמות השיאים של בית"ר ירושלים העונה. יש לנו צוות שעבד מאוד קשה ועשינו עבודה מאומצת. עבדנו באימונים, הכנו את הקבוצה ועשינו את המקסימום מבחינתנו. לכל מועדון יש התנהלות משלו וצריך לדעת להסתגל לזה, אין בזה דבר פסול".
בצד השני, הפועל חיפה חתמה עונה חלומית עם תואר ראשון מאז 1999 ומי שניצח על התזמורת היה ללא ספק המאמן ניר קלינגר: "סיימנו במקום הרביעי, זכינו בגביע ובעונה הבאה נהיה באירופה, כך שאני מאושר בשבילי, בשביל הקהל ובשביל יואב כץ. מבחינת המשחק, היו לנו הרבה החמצות ובנס לא ספגנו שער בצד השני. הפעם נתנו לצעירים לשחק ובגלל זה קיבלנו החמצות במקום שערים".
על עתידו במועדון סיפר קלינגר: "מן הראוי לכבד את המקום שאני עובד בו. אני מניח שקודם כל בהתאחדות לכדורגל ייקחו החלטה לגבי מאמן הנבחרת ואז אשב עם יואב כץ ונחליט. הוא נותן לי את כל האמון כדי לבנות את הקבוצה לעונה הבאה וגם אם אעזוב, המאמן שיגיע יקבל קבוצה מוכנה לאירופה. אני לא נכנס לשיקולים, אבל הנבחרת זה החלום ואני מקווה שהוא יתגשם".
