תסכול גדול בהפועל אשקלון אחרי ההפסד אמש (שבת) 2:1 למכבי חיפה. בקבוצה קיוו לנצל את איבוד הנקודות של מ.ס אשדוד מול הפועל עכו, אך פרט לשער שוויון אדיר של דויד מנגה, לא הצליחו לנצל את המצבים ופעם נוספת ספגה בדקות האחרונות של המשחק בדרך להפסד ראשון בפלייאוף.
עם תום המשחק נשמעו חילופי דברים בין שחקני הקבוצה המאוכזבים. הצוות המקצועי וחברי הנהלת הקבוצה נכנסו לחדר ההלבשה ומנכ״ל הקבוצה, דרור אלמלם ערך, יחד עם הצוות המקצועי, שיחת מוטיבציה עם השחקנים. בד בבד, במועדון הביעו אכזבה מחלק מהשחקנים וטענו כי חלקם עולים ללא חשק לשחק והדבר ניכר ומשפיע על הקבוצה כולה. ״אנחנו מאמינים בשחקנים שלנו וביכולות שלהם בשלב שלם, אבל מי שנרגיש שלא משחק איתנו ובשביל המועדון, לא יהיה בסגל״ אמרו בצוות המקצועי.
מנגד, במועדון הביעו את שביעות רצונם מסער בנבנישתי, שהיה פעם נוספת אחד מהשחקנים הבולטים של הקבוצה: "זו הייתה יכולה להיות נקודה מאוד חשובה עבורנו, מאוד מבאס, מאוד מאכזב. נתנו את התחת, השקענו, קיבלנו גול ונפלנו בסוף וזה הכי לא נעים שיכול להיות. אבל אין מה לעשות, זה הכדורגל ואנחנו צריכים להמשיך הלאה לעבר השבוע הבא. יש לנו עוד סיכוי מצוין להישאר בליגה, אני מאמין בקבוצתי ובחבריי ומאוד מקווה ששבוע הבא נביא את הניצחון. ונמשיך בדרך שלנו״.
בנבנישתי התייחס לתופעה בה הקבוצה שוב ספגה בדקות הסיום: "היינו צריכים לשמור עוד קצת ולהחזיק מעמד ולא הצלחנו, אבל אין מה לעשות, אי אפשר להסתכל אחורה אלא רק קדימה לעבר המשחק הבא ולהביא את הנקודות ואני מאמין שנעשה את זה. הפער הוא 4 נקודות ויש עוד 12 בקופה. מספיק ניצחון שלנו ומעידה של אשדוד ואנחנו נפגשים למשחק ראש בראש על כל הקופה. אני מאוד מקווה שזה מה שיקרה. לא מגיע לנו לרדת ליגה, אני מקווה שבמשחקים שנשארו ניתן את התחת ונביא את הנקודות".
בעניין אחר, במועדון נשמו לרווחה אחרי בדיקת האולטרסאונד של רודי חדד. השחקן סובל מרגישות בשריר בלבד, ולאחר שבסגל המקצועי העדיפו לתת לו מנוחה השבוע, הוא צפוי לחזור לסגל נגד הפועל עכו. יחד איתו ישוב לסגל גם ״כולבויניק״ הקבוצה, מירקו אורמוש, שלא היה בסגל השבוע עקב צבירת כרטיסים צהובים.
