האלופה הטרייה, הפועל באר שבע, פתחה הערב (שלישי) באופן חגיגי ורשמי את ההכנות לעונה החדשה וערכה מסיבת עיתונאים מיוחדת בהשתתפות הבעלים אלונה ברקת, המאמן ברק בכר והקפטן אליניב ברדה. למעשה, האדומים כבר החלו באופן לא רשמי את ההכנות שלהם לקראת מוקדמות ליגת האלופות, שם הם הוגרלו לשחק מול שריף טירספול המולדובית בסיבוב המוקדמות השני.
הפועל באר שבע גם הציגה את סט התלבושות החדש שלה לעונה הקרובה וגם את הסמל החדש של המועדון, אליו התווסף כוכב. הקבוצה הייתה אמורה לערוך היום אימון, אך הוא, כצפוי יש להגיד, התפוצץ עוד לפני שהחל, על ידי כ-1,000 אוהדים אדומים, שהגיעו כדי לחגוג עם האלופה את פתיחת העונה. מלבד רימון עשן שנזרק לא נרשמו תקריות חריגות. הבלם וויליאם סוארס, שעתידו עדיין לא ברור, נעדר עקב קלקול קיבה.
הבעלים אלונה ברקת פתחה את מסע"ת ואמרה: "אין ספק שאנחנו מתרגשים. השנה הזו היא אחרת מאחרות כי אנחנו מגיעים אחרי אליפות. בשנים האחרונות לא הצלחנו באירופה ואנחנו מקווים לעבור לפחות שלב אחד הפעם. תמיד דיברנו שחשוב לנו לשמור על יציבות והמשכיות, לכן אני מאוד שמחה שברק (בכר) ממשיך להוביל אותנו מקצועית".
"אנחנו נעמיד קבוצה טובה שתעמוד ביעדים שהצבנו לעצמנו. נעשה כל מה שהצוות המקצועי ינחה אותנו, לא נתפשר ונמצא את השחקנים הנכונים", הוסיפה ברקת. "מקווה שתהיה לנו עונה מופלאה לפחות כמו זו שהייתה. העונה הזו היא מאוד מאתגרת עבורנו. הפועל ב"ש עוד לא התרגלה לשחק שני משחקים בשבוע וזה משהו שנצטרך ללמוד להסתדר איתו. זה לא יהיה פשוט, זה יהיה מאתגר ואני בטוחה שנדע לגייס את הכוחות".
המאמן ברק בכר התייחס ליריבה במוקדמות ליגת האלופות, שריף טירספול: "לא יודע מי אמר שאנחנו פייבוריטים מול שריף טירספול. זו קבוצה עם ניסיון באירופה, נלמד אותם יותר בימים הקרובים ונדע עליהם הכל בצורה הכי מדויקת". על חיזוק אפשרי: "אנחנו עובדים על זה כבר מסוף העונה שעברה. אנחנו לא יושבים רגל על רגל ומחכים שיקרו דברים, אנחנו תמיד סביב זה. בכוונה אנחנו לא ממהרים ורוצים להביא שחקנים שיכולים לשדרג את הקבוצה".
על המטרות: "בשנה שעברה לקחנו אליפות, אז אנחנו רוצים להמשיך בדרך הזו. יש לנו המון מטרות השנה, אבל נתרכז במטרה הכי קרובה והיא אירופה. המועדון לא הצליח בשנים האחרונות באירופה ומאוד חשוב לנו לעשות את קפיצת המדרגה הזו. אנחנו באים אחרי עונה מצויינת ורוצים להמשיך במגמה הזו. לקחנו תואר ראשון אחרי הרבה זמן ורוצים להמשיך לקחת תארים נוספים".
על פרשת מאור בוזגלו: "מאור הוא שחקן משמעותי בקבוצה. דיברנו והדברים קצת יצאו מפרופורציה. זה נכון שהוא היה מאוכזב כי הוא לא שיחק, אבל ליבנו את העניינים והכל בסדר. טוב לו בהפועל ב"ש, הוא חלק משמעותי בהתפתחות שלנו והוא חלק בלתי נפרד מהקבוצה".
"אנחנו לא חושבים על להיכשל. תמיד חושבים חיובי, רוצים להצליח", הוא הוסיף. "כמו שעשינו את זה בעונה האחרונה, גם הפעם אנחנו מאוד אופטימיים ובאים מוכנים. זה שרוב הסגל נשאר זה יתרון גדול מאוד, יש ציפיות לעבור לפחות את הסיבוב הראשון. אנחנו מאוד רוצים את זה ואני מאמין שאם נבוא מוכנים, נעשה את זה. ברור שהשלב הראשון הוא הכי משמעותי, כי אם נעבור אותו נבטיח ארבעה משחקים נוספים".
על התחרות בליגה השנה: "אני לא נביא, לא יודע מה יהיה. אני יכול רק להעריך מה יהיה בקבוצה שלנו. אנחנו רוצים להמשיך ולהיות קבוצה טובה כמו שהיינו". בעניין סוארס: "הבעיה היא לא מקצועית, אלא אישית ואנחנו עובדים עליה, מקווה שהיא תיפתר. שיר צדק לא יכול לשחק ואנחנו עושים מאמצים להכשיר בלם נוסף שיוכל להשתתף בסיבוב השני. אם יש שחקן צעיר שיוכיח שהוא ראוי להשתלב בבוגרים, נעשה את זה".
על התחרות בליגה השנה: "אני לא נביא, לא יודע מה יהיה. אני יכול רק להעריך מה יהיה בקבוצה שלנו. אנחנו רוצים להמשיך ולהיות קבוצה טובה כמו שהיינו". בעניין סוארס: "הבעיה היא לא מקצועית, אלא אישית ואנחנו עובדים עליה, מקווה שהיא תיפתר. שיר צדק לא יכול לשחק ואנחנו עושים מאמצים להכשיר בלם נוסף שיוכל להשתתף בסיבוב השני. אם יש שחקן צעיר שיוכיח שהוא ראוי להשתלב בבוגרים, נעשה את זה".
גם הקפטן אליניב ברדה השתתף במסע"ת והתייחס למסע האירופי: "יש לנו רצון לייצר מסורת. זו העונה הרביעית שלי מאז שחזרתי, הצלחנו להגיע לאירופה פעמיים ולא עברנו שלב. אנחנו רוצים להתחיל לייצר מסורת גם באירופה ולעבור שלבים". על התחרות בהרכב: "אם נגיע לאירופה, יהיו לנו המון משחקים. כל שחקן רוצה לשחק ובכל קבוצה יש תחרות".
"לאורך כל הדרך כנראה שלא נהיה מדורגים. אומרים ששריף טירספול זו הגרלה קלה, אבל ב-6 השנים האחרונות הם הגיעו 4 פעמים לשלב הבתים של הליגה האירופית", ברדה התייחס ליריבה במוקדמות האלופות. "הליגה זה הלחם והחמאה ואנחנו קודם כל חושבים עליה, אבל אנחנו רוצים גם להתחיל לצבור ניקוד באירופה. הלוואי ונעלה".
על עזיבת ערן זהבי: "הוא עשה שלוש שנים מדהימות וקיבל עליהן תמורה. בינתיים הוא פה, אז אי אפשר להתייחס לזה יותר מדי. צריך לזכור שעשינו אליפות מול מכבי ת"א עם ערן זהבי. אנחנו מכבדים אותם מאוד, אבל אנחנו צריכים להתמקד בעצמנו ונראה איך נתקדם".
המנכ"ל אסי רחמים התייחס להכנות הלוגיסטיות לצמד המשחקים מול המולדבים: "היה מרגש מאוד להגיע להגרלת מוקדמות האלופות, שוחחתי עם אנשי שריף טירספול. המשחק בב"ש ייערך ב-12 ביולי ב-20:30, לגבי הגומלין נקבל הודעה מאנשי שריף בקרוב".
